Blog · The Frog-Prince
『蛙の王子』で読み違えやすい英語表現5選
はじめに
グリム兄弟の『蛙の王子』（日本では『かえるの王さま』の題でも知られています）は、泉に金のまりを落としたお姫様が、拾ってくれた蛙と「何でも言うことを聞く」と約束してしまう物語です。LITIM で読めるのは、1823年に出版されたエドガー・テイラーによる最初期の英訳です。キスで魔法が解けるディズニー版とも、蛙を壁に投げつけるグリムの原典とも違い、蛙が三晩続けてお姫様の枕で眠ることで魔法が解けます。
200年前の英訳なので、今の英語とは少し違う古風な言い回しが出てきます。今回は物語の流れに沿って、読み違えやすい表現を5つ取り上げます。
1. I want not ―「私は〜はいらない」（古い否定の形）
The frog said, 'I want not your pearls, and jewels, and fine clothes; ...'
意味： 真珠も宝石も、きれいな服もいりません
今の英語なら I don't want ... と、do を使って否定します。ところが古い英語では、do を使わずに動詞のすぐあとに not を置いて否定するのがふつうでした。I know not（私は知らない）、Fear not（恐れるな）なども同じ形です。今でも、昔話や聖書、ことわざなどで目にすることがあります。
まりを失って泣くお姫様は、「まりが戻るなら、服も宝石も、持っているものすべてをあげる」と言います。ところが蛙が求めたのは、そんな宝物ではありませんでした。「僕を好きになって、一緒に暮らし、金のお皿から食べさせて、ベッドで眠らせてくれるなら」。ここから物語が始まります。
使い方の例：
- I know not what tomorrow will bring.（明日が何をもたらすかは、私にはわからない）※古風な言い方
- Fear not, for I am with you.（恐れるな、私があなたとともにいる）※聖書風の言い方
- I don't want your money.（あなたのお金はいらない）※今の英語での言い方
2. sadly frightened ―「ひどくおびえた」
At this sight she was sadly frightened, and shutting the door as fast as she could came back to her seat.
意味： それを見て、お姫様はひどくおびえ、大急ぎでドアを閉めて席に戻った
sadly は今の英語では「悲しそうに」「残念ながら」という意味ですが、古い英語では「ひどく、非常に」と程度を強める意味でも使われました。ここで「悲しそうにおびえた」と読むと、場面がちぐはぐになってしまいます。
まりを取り戻したお姫様は、蛙のことなどすっかり忘れて城に走って帰りました。ところが翌日、夕食の席につくと、大理石の階段をピタピタと上ってくる音がします。ドアの外にいたのは、あの蛙でした。「開けておくれ、お姫様。泉のほとりで交わした約束を忘れないで」と歌う蛙に、お姫様は震え上がります。
使い方の例：
- He was sadly mistaken.（彼はひどい思い違いをしていた）※今も残る「ひどく」の意味
- The house was sadly in need of repair.（その家は、修理がどうしても必要な状態だった）
- Sadly, the shop has closed.（残念ながら、その店は閉店した）※今の英語でふつうの意味
3. given your word ―「約束した」
Then the king said to the young princess, 'As you have given your word you must keep it; so go and let him in.'
意味： 約束したのなら、守らねばならない。行って中に入れてあげなさい
give one's word は「約束する、誓う」、keep one's word は「約束を守る」という決まった言い方です。word（言葉）一語で「約束」を表します。反対に「約束を破る」は break one's word です。
お姫様から事情を聞いた王様は、きっぱりとこう言います。蛙が泉から出てこられるはずがないと高をくくって、軽い気持ちでした約束でした。それでも、口にした約束は約束。この王様の一言が、物語を結末へと導いていきます。
使い方の例：
- I give you my word that I won't tell anyone.（誰にも言わないと約束するよ）
- She always keeps her word.（彼女はいつも約束を守る）
- He broke his word and never came back.（彼は約束を破り、二度と戻らなかった）
4. that I may ―「〜できるように」
As soon as she had done this, the frog said, 'Put your plate nearer to me, that I may eat out of it.'
意味： 私が食べられるように、お皿をもっと近くに寄せてください
that＋主語＋may ... は「〜できるように」と目的を表す古い言い方です。今の英語なら so that I can eat out of it と言うところです。so that の so を省いた形と考えると、わかりやすいでしょう。
仕方なく蛙を部屋に入れたお姫様に、蛙は次々と注文をつけます。「椅子に乗せて」「お皿を近くに」「疲れたから二階のベッドへ」。丁寧な言葉づかいで遠慮なく約束を果たさせる蛙と、しぶしぶ従うお姫様のやりとりに、どこかユーモアがあります。
使い方の例：
- Speak louder, that we may all hear you.（みんなに聞こえるように、もっと大きな声で話してください）※古風な言い方
- We left early so that we could catch the first train.（始発に乗れるように、早めに出発した）※今の英語での言い方
- I'll write it down so that I don't forget.（忘れないように書き留めておこう）
5. was not long in saying ―「すぐに言った」
The young princess, you may be sure, was not long in saying 'Yes' to all this; ...
意味： 言うまでもなく、お姫様はこの申し出に、すぐさま「はい」と答えた
be not long in ...ing は、直訳すると「〜するのに長くかからなかった」。つまり「すぐに〜した」「ためらわずに〜した」という意味です。you may be sure は「言うまでもなく、きっと」という、語り手から読者への軽い呼びかけです。
三晩が過ぎた朝、お姫様が目を覚ますと、蛙の代わりに美しい王子が立っていました。意地悪な妖精に蛙に変えられていたこと、お姫様の力で魔法が解けたことを告げ、王子は結婚を申し込みます。あれほど蛙を嫌がっていたお姫様の、あまりに素早い返事。語り手のちょっとした皮肉が感じられる一文です。
使い方の例：
- The children were not long in finding the hidden candy.（子どもたちは、隠されたお菓子をすぐに見つけた）
- It was not long before he fell asleep.（ほどなく彼は眠ってしまった）※似た言い方の It was not long before ...
- She wasn't long in making new friends at school.（彼女は学校ですぐに新しい友達をつくった）
おわりに
『蛙の王子』のテイラー訳は、200年前の英語で書かれていますが、文の骨組みは今の英語と大きく変わりません。I want not や that I may のような古い形を一度知っておけば、昔話や古典を読むときにぐっと楽になります。LITIM では、本文の単語をタップすると意味を確かめながら読み進められます。ぜひ本文で、古風な英語のリズムを味わってみてください。