手袋を買いに

冬ふゆの朝あさ、森もりのほら穴あなから、子こぎつねが外そとへ出でようとしました。ところが、「あっ」とさけんで、お母かあさんぎつねのところへころげて戻もどってきます。目めに何なにかささった、と言いうのです。でも、何なにもささってはいませんでした。夜よるのうちに、まっ白しろな雪ゆきがたくさん降ふっていたのです。はじめて見みる雪ゆきが、朝あさの光ひかりでまぶしく光ひかっていたのでした。

On a winter morning, a fox cub tries to go outside from a hole in the forest. But he cries "Ah!" and comes tumbling back to his mother. Something has stuck in his eyes, he says. But nothing had stuck in them at all. During the night, a lot of pure white snow had fallen. The snow, which he was seeing for the first time, was shining so brightly in the morning light that it dazzled him.

今回こんかいの作品さくひんは、新美南吉にいみなんきちの「手袋てぶくろを買かいに」です。前まえに取とり上あげた「ごん狐ぎつね」と同おなじ作者さくしゃで、こちらもきつねと人間にんげんのお話はなしです。南吉なんきちは、1943年せんきゅうひゃくよんじゅうさんねんの三月さんがつに、二十九歳にじゅうきゅうさいで亡なくなりました。この作品さくひんは、その年としの九月くがつに出でた童話集どうわしゅう、「牛うしをつないだ椿つばきの木き」に収おさめられています。小学三年生しょうがくさんねんせいの教科書きょうかしょに、五十年ごじゅうねん以上いじょう載のっていました。

This time, the story is Nankichi Niimi's "Buying Mittens." The author is the same as for "Gon, the Little Fox," which we covered before, and this too is a story about foxes and humans. Nankichi died in March 1943, at the age of twenty-nine. This story is in a collection of children's stories that came out in September of that year, "The Camellia Tree Where the Ox Was Tied." It was in third-grade elementary school textbooks for more than fifty years.

雪ゆきで遊あそんで帰かえってきた子こぎつねの両手りょうては、冷つめたく、赤あかくなっていました。お母かあさんぎつねは思おもいました。しもやけができてはかわいそうだから、夜よるになったら町まちへ行いって、この子この手てに合あう毛糸けいとの手袋てぶくろを買かってやろう。

When the fox cub came home from playing in the snow, both his hands were cold and red. His mother thought: it would be a pity if he got chilblains, so when night comes, I'll go to town and buy him woolen mittens that fit his hands.

夜よる、二匹にひきは森もりを出でました。やがて、遠とおくに明あかりが一ひとつ見みえてきます。それは町まちの明あかりでした。お母かあさんぎつねの足あしは、そこで止とまってしまいます。前まえに町まちへ行いったとき、友ともだちのきつねがあひるを盗ぬすもうとして、命いのちからがら逃にげたことを思おもい出だしたのです。

At night, the two of them left the forest. Soon, a single light came into view in the distance. It was the light of the town. There, the mother fox's legs stopped. She had remembered that the last time she went to town, a fox friend of hers had tried to steal a duck and barely escaped with his life.

そこで、子こぎつねを一人ひとりで町まちへ行いかせることにしました。お母かあさんぎつねは、子こぎつねの片方かたほうの手てをにぎって、人間にんげんの子こどもの手てに変かえてやります。そして言いいました。ぼうしの看板かんばんのある店みせを見みつけたら、戸とのすきまから、こっちの人間にんげんの手てを出だして、手袋てぶくろをちょうだいと言いうんだよ。決けっして、こっちの手てを出だしてはいけないよ。人間にんげんは、相手あいてがきつねだとわかると、つかまえて、おりに入いれてしまうからね。

So she decided to send the cub into town alone. The mother fox took one of the cub's hands and turned it into a human child's hand. And she said: when you find a shop with a hat sign, put out this human hand through the gap in the door and say, "Mittens, please." Never put out this other hand. Because if humans find out you're a fox, they'll catch you and put you in a cage.

子こぎつねはぼうし屋やを見みつけて、戸とをたたきました。戸とが少すこしあいて、光ひかりの帯おびが、雪ゆきの上うえに長ながくのびます。子こぎつねは、その光ひかりがまぶしくてあわててしまい、出だしてはいけないほうの手てを、すきまからさし入いれてしまいました。

The cub found the hat shop and knocked on the door. The door opened a little, and a band of light stretched long across the snow. The light dazzled the cub and flustered him, and he pushed the hand he must not put out through the gap.

ぼうし屋やさんは、きつねの手てだと気きづきます。きっと木この葉はで買かいに来きたんだろうと思おもって、先さきにお金かねをください、と言いいました。二枚にまいのお金かねをカチ合あわせてみると、チンチンといい音おとがします。これは木この葉はじゃない、本物ほんもののお金かねだ。ぼうし屋やさんは、子こども用ようの毛糸けいとの手袋てぶくろを、持もたせてやりました。

The hatter sees that it is a fox's hand. Thinking it must have come to buy with leaves, he says, "Money first, please." When he clinks the two coins together, they ring with a nice "chin, chin." These aren't leaves; it's real money. The hatter let the cub take a pair of children's woolen mittens.

帰かえり道みち、子こぎつねは、ある窓まどの下したで、人間にんげんのお母かあさんの子守唄こもりうたを聞ききます。人間にんげんの子こどもが、こんな寒さむい夜よるは、森もりの子こぎつねは寒さむい寒さむいと鳴ないているでしょうね、と言いいました。お母かあさんは、森もりの子こぎつねもお母かあさんの唄うたを聞きいて眠ねむろうとしているでしょう、とこたえます。子こぎつねは、急きゅうにお母かあさんが恋こいしくなりました。

On the way home, under a certain window, the cub hears a human mother's lullaby. The human child said that on a cold night like this, the little fox in the forest must be crying, "I'm cold, I'm cold." The mother answers that the little fox in the forest must be listening to its mother's song and trying to go to sleep, too. Suddenly, the cub missed his mother.

森もりへ帰かえる道みちで、子こぎつねは言いいます。人間にんげんって、ちっともこわくないや。まちがえて本当ほんとうの手てを出だしたけど、ぼうし屋やさんはつかまえなかった。お母かあさんぎつねは、あきれて、それからつぶやきました。「ほんとうに人間にんげんはいいものかしら。ほんとうに人間にんげんはいいものかしら。」

On the way back to the forest, the cub says: humans aren't scary at all. I put out my real hand by mistake, but the hatter didn't catch me. The mother fox was dumbfounded, and then she murmured, "I wonder if humans really are good. I wonder if humans really are good."

読よみどころを三みっつ挙あげます。

Here are three things to notice.

一ひとつ目めは、まちがえた手てです。あれほど言いわれていたのに、子こぎつねは、きつねの手てを出だしてしまいます。けれども、その失敗しっぱいがあったからこそ、子こぎつねは、人間にんげんはこわくないと思おもうことができました。

The first is the wrong hand. Even though he had been told so firmly, the cub puts out his fox hand. But it was because of that mistake that the cub could come to think humans are not scary.

二ふたつ目めは、ぼうし屋やさんです。ぼうし屋やさんは、相手あいてがきつねだと気きづいていました。それでも手袋てぶくろを売うったのは、お金かねが本物ほんものだったからです。やさしい人ひとなのか、商売しょうばいをしただけなのか。物語ものがたりは、ぼうし屋やさんの気き持もちを、それ以上いじょうは書かいていません。

The second is the hatter. The hatter had noticed that his customer was a fox. Even so, he sold the mittens because the money was real. Is he a kind person, or did he just do business? The story says nothing more about how the hatter felt.

三みっつ目めは、人間にんげんのお母かあさんの子守唄こもりうたです。人間にんげんの親子おやこも、きつねの親子おやこと同おなじように、寒さむい夜よるに寄よりそっています。そして人間にんげんの子こどもは、森もりの子こぎつねのことを気きにかけていました。

The third is the human mother's lullaby. The human parent and child, just like the fox parent and child, are close together on a cold night. And the human child was thinking about the little fox in the forest.

「ごん狐ぎつね」では、人間にんげんはきつねを銃じゅうでうってしまいました。この作品さくひんでは、人間にんげんはきつねに手袋てぶくろを売うります。けれども物語ものがたりは、お母かあさんぎつねの問といのまま終おわります。

In "Gon, the Little Fox," a human shoots the fox with a gun. In this story, a human sells the fox mittens. But the story ends with the mother fox's question.

同おなじ言葉ことばを二回にかいくりかえしたとき、お母かあさんぎつねは、人間にんげんを信しんじはじめていたのでしょうか。

When she repeated the same words twice, had the mother fox begun to trust humans?