竹取物語

八月はちがつ十五日じゅうごにちの夜よる。屋根やねの上うえに千人せんにん、塀へいの上うえに千人せんにん。帝みかどが遣つかわした二千にせんの兵へいが、弓ゆみを携たずさえて夜空よぞらを仰あおいでいる。夜半やはん、辺あたりは白昼はくちゅうをしのぐ明あかるさに包つつまれた。満月まんげつを十じゅうも合あわせたかのような光ひかりである。その光ひかりの中なかを、雲くもに乗のった者ものたちが降おりてくる。

The night of the fifteenth day of the eighth month. A thousand on the roof, a thousand on the wall. Two thousand soldiers dispatched by the Emperor gaze up at the night sky, bows in hand. At midnight, the surroundings were bathed in a brightness surpassing broad daylight. It is a light as though ten full moons had been joined together. Through that light, beings riding on clouds descend.

今回こんかいは「竹取物語たけとりものがたり」の第三話だいさんわ、すなわち最終話さいしゅうわである。千年せんねん以上いじょう前まえに成立せいりつした日本にほん最古さいこの物語ものがたりを、平易へいいな現代げんだい語ごに改あらため、三回さんかいに分わけてお届とどけしてきた。

This time it is Part 3 of "The Tale of the Bamboo Cutter," that is to say, the final part. We have rendered Japan's oldest story, composed more than a thousand years ago, into plain modern Japanese, and brought it to you in three parts.

第二話だいにわでは、五人ごにんの求婚きゅうこん者しゃがそれぞれ宝物たからものを求もとめ、ことごとく失敗しっぱいに終おわった。そして、かぐや姫ひめの噂うわさは、ついに帝みかどの耳みみにまで達たっする。

In Part 2, the five suitors each sought a treasure, and every one of them ended in failure. And then the rumor of Kaguya-hime at last reaches even the ears of the Emperor.

帝みかどは使者ししゃを遣つかわすが、かぐや姫ひめは頑がんとして会あおうとしない。翁おきなに高たかい位くらいを約束やくそくしても、徒労とろうに終おわった。そこで帝みかどは、狩かりに出でるふりをして、不意ふいに屋敷やしきへ踏ふみ込こむ。光ひかりの中なかに、麗うるわしい人ひとが座ざしている。袖そでを捉とらえて連つれ帰かえろうとした刹那せつな、かぐや姫ひめはふっと影かげと化かし、姿すがたを消けしてしまった。この人ひとは、ただの人ひとではない。そう悟さとった帝みかどは、連つれ帰かえることを断念だんねんする。以後いご三年さんねん、二人ふたりは文ふみを交かわし続つづけた。

The Emperor sends a messenger, but Kaguya-hime stubbornly refuses to meet him. Even promising the old man a high rank came to nothing. So the Emperor, pretending to go out hunting, bursts into the house without warning. In the light, a lovely person is seated. The instant he seized her sleeve to take her back with him, Kaguya-hime turned into a shadow and vanished. This is no mere human. Realizing this, the Emperor abandons the idea of taking her back. For the three years that followed, the two kept exchanging letters.

三年さんねんを経へた春はるの頃ころから、かぐや姫ひめは月つきを眺ながめては物もの思おもいに沈しずむようになる。八月はちがつの満月まんげつが近ちかづくと、人目ひとめもはばからず涙なみだを流ながすようになった。そして、ついに胸むねの内うちを明あかす。わたしはこの国くにの者ものではありません。月つきの都みやこの者ものです。今月こんげつの十五日じゅうごにちに、迎むかえが参まいります。

From around the spring after three years had passed, Kaguya-hime takes to gazing at the moon and sinking into reverie. As the full moon of the eighth month drew near, she came to weep without caring who saw her. And at last she reveals what is in her heart. I am not of this country. I am of the Capital of the Moon. On the fifteenth of this month, they will come for me.

月つきの都みやこの人々ひとびとは、この上うえなく美うつくしく、老おいることも、思おもい悩なやむこともないという。それでもなお、かぐや姫ひめはこう語かたった。帰かえることは、うれしくありません。お二人ふたりとお別わかれするのが、悲かなしくてなりません。

The people of the Moon Capital are said to be beautiful beyond compare, and neither to grow old nor to be troubled by worries. Yet even so, Kaguya-hime spoke thus: I am not glad to go back. Parting from you two is unbearably sad.

翁おきなの願ねがいを受うけ、帝みかどは二千にせんの兵へいを差さし向むける。嫗おうなは奥おくの間までかぐや姫ひめを抱だきかかえ、翁おきなは戸とに錠じょうを下おろして、その前まえに陣じん取どった。

At the old man's plea, the Emperor dispatches two thousand soldiers. The old woman holds Kaguya-hime tight in an inner room, and the old man bolts the door and takes up his position in front of it.

しかし、あの光ひかりの前まえでは、誰だれ一人ひとりとして戦たたかうことができない。弓ゆみを引ひく力ちからさえ失うせ、ただ呆然ぼうぜんと見み守まもるばかりである。固かたく閉とざした戸とも、ひとりでに開ひらいた。

But before that light, not a single one of them is able to fight. Even the strength to draw a bow deserts them, and they can only look on in a daze. Even the tightly shut door opened by itself.

月つきの者ものたちは、二ふたつの箱はこを携たずさえていた。一方いっぽうには天あまの羽衣はごろも、もう一方いっぽうには、飲のめば不死ふしとなる薬くすりが収おさめられている。この羽衣はごろもを身みにまとった者ものは、心こころが変かわってしまうのだという。

The people of the moon carried two boxes. In one was the robe of feathers from heaven; in the other, a medicine that makes whoever drinks it immortal. Whoever wraps themselves in this robe, it is said, has their heart changed.

かぐや姫ひめは言いった。しばしお待まちください。そして帝みかどに宛あてて文ふみと歌うたをしたため、薬くすりを添そえる。羽衣はごろもを着きる今いまになって、あなたのことがしみじみと思おもい出だされます、という歌うたであった。書かき終おえるや、羽衣はごろもが着きせかけられる。翁おきなを気きの毒どくに思おもい、いとおしむ心こころも、そこで消きえ失うせた。かぐや姫ひめは車くるまに乗のり、百人ひゃくにんほどの月つきの者ものとともに、天てんへと昇のぼっていく。

Kaguya-hime said: Wait a little while, please. Then she writes a letter and a poem addressed to the Emperor, and adds the medicine. It was a poem that said: now, as I put on the robe of feathers, you come back to my mind with deep feeling. No sooner has she finished writing than the robe is draped over her. Her heart that pitied the old man and held him dear vanished then and there. Kaguya-hime boards a carriage and ascends to the heavens with some hundred people of the moon.

翁おきなと嫗おうなは血ちの涙なみだを流ながして泣なき、そのまま病やまいの床とこに伏ふしてしまった。帝みかどは文ふみを読よみ、問とう。天てんに最もっとも近ちかい山やまはどこか。もはや会あえぬのなら、不死ふしの薬くすりに何なんの意味いみがあろうか。そして、その山やまの頂いただきで、文ふみと薬くすりを焼やかせた。その山やまこそが、富士山ふじさんである。その煙けむりは今いまも雲くもの中なかへ立たち昇のぼっている、と記しるして、物語ものがたりは幕まくを閉とじる。

The old man and the old woman wept tears of blood, and then took to their sickbeds. The Emperor reads the letter and asks: Which mountain is closest to heaven? If I can never meet her again, what meaning could a medicine of immortality have? And on the summit of that mountain, he had the letter and the medicine burned. That very mountain is Mount Fuji. With the words that its smoke still rises into the clouds today, the story draws to a close.

本作ほんさくの読よみどころを、三点さんてん挙あげたい。

I would like to point out three highlights of this work.

第一だいいちに、結末けつまつの言葉ことば遊あそびである。物語ものがたりは、兵士へいしが大勢おおぜい登のぼったことから「ふじ」の山やまと名なづけた、と説明せつめいする。だが、そこにはもう一ひとつの言葉ことばが響ひびいている。死しなないことを、日本語にほんごで「ふし」という。「ふし」の薬くすりを焼やいた、「ふじ」の山やまなのである。

First, the wordplay at the end. The story explains that the mountain was named "Fuji" because a great many soldiers climbed it. But another word echoes there too. In Japanese, not dying is called "fushi." It is the mountain of "Fuji," where the medicine of "fushi" was burned.

第二だいにに、かぐや姫ひめの変化へんかである。第二話だいにわにおいて、求婚きゅうこん者しゃの死しを聞きいたかぐや姫ひめは、「少すこし」哀あわれに思おもったにすぎなかった。その彼女かのじょが第三話だいさんわでは、月つきを見みては涙なみだし、悲かなしくてならないと口くちにする。地上ちじょうで暮くらすうちに、かぐや姫ひめは変かわったのである。

Second, the change in Kaguya-hime. In Part 2, on hearing of a suitor's death, Kaguya-hime felt no more than "a little" pity. In Part 3, that same woman weeps as she looks at the moon, and says she is unbearably sad. While she lived on earth, Kaguya-hime changed.

第三だいさんに、罪つみである。王おうとおぼしき人ひとは、翁おきなにこう告つげた。かぐや姫ひめは罪つみを犯おかしたゆえに、しばしそなたのもとにいたのだ。いかなる罪つみであったのかは、どこにも記しるされていない。その者ものは、地上ちじょうを「きたなき所ところ」と呼よぶ。だがそこは、かぐや姫ひめが涙なみだするほど離はなれがたく思おもっていた地ちであった。その「きたなき所ところ」から、羽衣はごろもをまとったかぐや姫ひめは、もはや何なんの思おもいも抱いだかずに去さっていったのである。

Third, sin. One who appeared to be the king declared to the old man: Kaguya-hime committed a sin, and for that reason she was with you for a while. What kind of sin it was is recorded nowhere. That figure calls the earth an "unclean place." Yet it was a land Kaguya-hime had found so hard to leave that she wept. Once wrapped in the robe of feathers, she departed from that "unclean place" without a single thought.

悲かなしみを忘わすれて月つきへ帰かえったかぐや姫ひめは、果はたして幸福こうふくなのだろうか。その答こたえは、読者どくしゃに委ゆだねられている。

Kaguya-hime forgot her sorrow and went back to the moon. Is she truly happy? The answer is left to the reader.