蜘蛛の糸

朝あさです。ここは極楽ごくらくです。お釈迦様しゃかさまが、池いけのそばを、ひとりでゆっくり歩あるいています。池いけには、白しろい蓮はすの花はながたくさん咲さいていて、とてもいいにおいがします。池いけの水みずはとてもきれいで、ずっと下したに、地獄じごくが見みえました。

It is morning. This is Paradise. The Buddha is walking slowly by a pond, alone. Many white lotus flowers are blooming in the pond, and they smell very nice. The water of the pond is very clear, and far down below, Hell could be seen.

今日きょうの話はなしは、「蜘蛛くもの糸いと」です。書かいた人ひとは、芥川龍之介あくたがわりゅうのすけです。1918年せんきゅうひゃくじゅうはちねんに、子こどもの雑誌ざっしに出でました。芥川あくたがわが子こどものために書かいた、はじめての話はなしです。とても短みじかい話はなしで、場所ばしょは三みっつだけです。極楽ごくらく、地獄じごく、そしてまた極楽ごくらくです。

Today's story is "The Spider's Thread." The person who wrote it is Ryūnosuke Akutagawa. It came out in a children's magazine in 1918. It is the first story Akutagawa wrote for children. It is a very short story, and there are only three places in it. Paradise, Hell, and then Paradise again.

この話はなしには、もとになった話はなしがあると言いわれています。アメリカの人ひとが書かいた話はなしです。その話はなしでは、お釈迦様しゃかさまは地獄じごくの男おとこと話はなします。でも、芥川あくたがわの話はなしのお釈迦様しゃかさまは、最後さいごまで何なにも言いいません。

It is said that this story is based on another one. It is a story written by an American. In that story, the Buddha talks with the man in Hell. But the Buddha in Akutagawa's story says nothing until the very end.

地獄じごくに、カンダタという男おとこがいました。人ひとを殺ころしたり、家いえに火ひをつけたりした、悪わるいどろぼうです。でも、カンダタも、ひとつだけいいことをしました。森もりの中なかで、小ちいさな蜘蛛くもを踏ふみそうになったとき、「この蜘蛛くもも生いきているんだ」と思おもって、踏ふまなかったのです。

In Hell, there was a man called Kandata. He was a bad thief who had killed people and set fire to houses. But Kandata, too, did one good thing. In a forest, when he almost stepped on a small spider, he thought, "This spider is alive too," and did not step on it.

お釈迦様しゃかさまは、そのことを思おもい出だしました。そして、この男おとこを地獄じごくから助たすけてあげようと思おもいました。そばの蓮はすの葉はの上うえに、極楽ごくらくの蜘蛛くもがいて、きれいな銀色ぎんいろの糸いとを出だしていました。お釈迦様しゃかさまは、その糸いとを取とって、地獄じごくまで下おろしました。

The Buddha remembered this. And he thought he would help this man out of Hell. On a lotus leaf nearby, there was a spider of Paradise, and it was making a beautiful silver thread. The Buddha took that thread and let it down all the way to Hell.

カンダタは、地獄じごくの血ちの池いけの中なかにいました。まわりは真まっ暗くらで、とても静しずかです。そこへ、空そらから銀色ぎんいろの糸いとが一本いっぽん、下おりてきました。カンダタはとても喜よろこびました。この糸いとを登のぼれば、地獄じごくから出でられると思おもったのです。

Kandata was in the Pond of Blood in Hell. All around him it is pitch dark and very quiet. Then a single silver thread came down from the sky. Kandata was very happy. He thought that if he climbed this thread, he could get out of Hell.

カンダタは、糸いとを両手りょうてで持もって、上うえへ登のぼりはじめました。でも、極楽ごくらくはとても遠とおいです。カンダタは疲つかれて、糸いとにつかまったまま、下したを見みました。血ちの池いけは、もう見みえません。カンダタは笑わらいました。「しめた。しめた。」

Kandata held the thread with both hands and began to climb up. But Paradise is very far away. Kandata got tired, and, still holding on to the thread, he looked down. He can't see the Pond of Blood anymore. Kandata laughed. "I've made it! I've made it!"

でも、下したを見みると、たくさんの人ひとが、同おなじ糸いとを登のぼってきます。アリのように、長ながい列れつになっています。とても細ほそい糸いとです。このままでは切きれてしまいます。カンダタは大おおきい声こえで言いいました。「この糸いとはおれのものだ。おりろ。おりろ。」

But when he looks down, a lot of people are climbing up the same thread. They are in a long line, like ants. It is a very thin thread. If this goes on, it will break. Kandata said in a loud voice, "This thread is mine. Get down! Get down!"

そのときです。糸いとが、カンダタのいるところで、ぷつりと切きれました。カンダタは、くるくる回まわりながら、暗くらい地獄じごくへ落おちていきました。お釈迦様しゃかさまは、それを全部ぜんぶ見みていました。そして、悲かなしそうな顔かおをして、また歩あるきはじめました。

It was just then. The thread broke with a snap, right where Kandata was. Turning round and round, Kandata fell down into dark Hell. The Buddha saw all of it. Then, with a sad face, he began to walk again.

この話はなしで、見みてほしいところが三みっつあります。

There are three things in this story I want you to look at.

一ひとつ目めは、話はなし方かたです。この話はなしは、「ございます」という、とてもていねいな言葉ことばで書かいてあります。そして、話はなす人ひとは、お釈迦様しゃかさまの気き持もちもはっきり言いいません。「たぶん、こうだったのでしょう」と言いうだけです。

The first is the way it is told. This story is written in very polite language, with "gozaimasu." And the person telling it does not say clearly even what the Buddha felt. They only say, "It was probably like this."

二ふたつ目めは、糸いとが切きれたところです。カンダタは、糸いとが真まん中なかで切きれると思おもっていました。でも、切きれたのは、カンダタがいたところでした。たくさんの人ひとが登のぼっても切きれなかった糸いとが、カンダタが「おりろ」と言いったときに切きれたのです。

The second is the place where the thread broke. Kandata thought the thread would break in the middle. But where it broke was the place where Kandata was. The thread did not break even when many people climbed it, but it broke when Kandata said "Get down."

三みっつ目めは、蓮はすの花はなです。話はなしは、白しろい花はなといいにおいで始はじまります。そして、ほとんど同おなじ文ぶんで終おわります。ちがうのは時間じかんだけです。朝あさが、もうすぐ昼ひるになっています。カンダタが地獄じごくに落おちても、蓮はすの花はなは何なにも変かわりません。

The third is the lotus flowers. The story begins with white flowers and a nice smell. And it ends with almost the same sentence. Only the time is different. The morning is now almost noon. Even when Kandata falls into Hell, nothing changes for the lotus flowers.

あなたは、カンダタが落おちたのは、しかたがないと思おもいますか。それとも、きびしすぎると思おもいますか。

Do you think it could not be helped that Kandata fell? Or do you think it was too harsh?