Part 1 · Commentary
Commentary 2
A thief, a spider, and a silver thread
地獄の底に、カンダタという男がいました。人を殺したり、家に火をつけたりした大泥棒です。けれども、たった一つだけ、よいことをしていました。深い林の中で、小さな蜘蛛を踏み殺そうとしたとき、これも小さいながら命のあるものだ、と思い直して、助けてやったのです。
At the bottom of Hell, there was a man called Kandata. He was a great thief who had killed people and set fire to houses. But he had done just one good thing. Deep in a forest, when he was about to step on a small spider and kill it, he thought again, "Small as it is, this too is a living thing," and he let it live.
お釈迦様はそれを思い出し、できるなら、この男を地獄から救い出してやろうと考えます。ちょうどそばの蓮の葉の上に、極楽の蜘蛛が、美しい銀色の糸をかけていました。お釈迦様はその糸をそっと手に取り、白い花のあいだから、はるか下の地獄の底へ、まっすぐに下ろします。
The Buddha remembers this and thinks that, if he can, he will rescue this man from Hell. Just then, on a lotus leaf beside him, a spider of Paradise was spinning a beautiful silver thread. The Buddha gently takes the thread in his hand and lowers it, from between the white flowers, straight down to the bottom of Hell far below.
Commentary 3
The climb and the fall
そのころカンダタは、血の池で、ほかの罪人たちと浮いたり沈んだりしていました。あたりはまっ暗で、墓の中のように静かです。そこへ遠い遠い空から、銀色の糸が一本、するすると下りてきました。カンダタは手を打って喜びます。これを登っていけば、地獄から抜け出せるにちがいありません。
At that time, Kandata was floating and sinking in the Pond of Blood with the other sinners. All around him it is pitch dark, and as quiet as the inside of a grave. Then, from the far, far sky, a single silver thread came sliding smoothly down. Kandata claps his hands with joy. If he climbs this, he will surely be able to get out of Hell.
カンダタは糸を両手でしっかりつかみ、上へ上へと登りはじめました。けれども、地獄と極楽のあいだは何万里もあります。疲れたカンダタは、糸の途中にぶら下がって、下を見ました。血の池は、もう闇の底に隠れています。カンダタは、何年も出したことのない声で、「しめた。しめた。」と笑いました。
Kandata gripped the thread firmly with both hands and began to climb, up and up. But Hell and Paradise are tens of thousands of ri apart. Tired, Kandata hung from the thread partway up and looked down. The Pond of Blood is already hidden at the bottom of the darkness. In a voice he had not used for many years, Kandata laughed, "I've made it! I've made it!"
ところが、ふと気がつくと、糸の下のほうを、数えきれないほどの罪人たちが、アリの行列のように登ってくるのです。自分ひとりでも切れそうな、細い糸です。カンダタは大きな声でわめきました。「こら、罪人ども。この蜘蛛の糸はおれのものだぞ。お前たちはいったい誰に聞いて、登ってきた。おりろ。おりろ。」
But then he suddenly notices that, on the lower part of the thread, more sinners than he can count are climbing up like a line of ants. It is a thin thread that looks ready to break even with him alone on it. Kandata yelled in a loud voice. "Hey, you sinners! This spider's thread is mine. Who on earth did you ask before you came climbing up? Get down! Get down!"
そのとたんです。今まで何ともなかった糸が、カンダタのぶら下がっているところから、ぷつりと音を立てて切れました。カンダタは、こまのようにくるくる回りながら、まっさかさまに闇の底へ落ちていきます。一部始終を見ていたお釈迦様は、悲しそうな顔をして、またぶらぶら歩きはじめました。
It happened at that very moment. The thread, which had been perfectly fine until then, broke with a snap at the place where Kandata was hanging. Spinning round and round like a top, Kandata falls headfirst to the bottom of the darkness. The Buddha, who had been watching the whole thing from beginning to end, made a sad face and began to stroll again.
Commentary 4
Three things to notice
読みどころを三つ挙げます。
Here are three things to notice.
一つ目は、語り口です。この話は、「ございます」という、とても丁寧な言葉で語られます。そして語り手は、「のでございましょう」と何度も言います。お釈迦様が何を思ったのかさえ、はっきりとは言いません。たぶんこうなのでしょう、と想像するだけなのです。
The first is the way the story is told. This story is told in very polite language, with "gozaimasu." And the narrator says "no de gozaimashō" again and again. Even what the Buddha thought is not said clearly. The narrator only imagines: it was probably like this.
二つ目は、糸が切れる場所です。カンダタは、糸がまん中から二つに切れることを心配していました。けれども切れたのは、自分がぶら下がっている、ちょうどその場所でした。何百人、何千人が登ってきても何ともなかった糸が、ひとこと叫んだとたんに切れたのです。
The second is the place where the thread breaks. Kandata was worried that the thread would break in two in the middle. But where it broke was exactly the place where he himself was hanging. The thread had been perfectly fine even with hundreds and thousands of people climbing it, and it broke the moment he shouted a few words.
三つ目は、蓮の花です。物語は、白い花とよい匂いで始まり、ほとんど同じ文で終わります。変わったのは時間だけです。朝だった極楽は、もう昼に近くなっています。ひとりの男がまた地獄へ落ちていったことを、蓮の花は少しも気にしていません。お釈迦様の足もとで、ゆらゆら揺れているだけです。
The third is the lotus flowers. The story begins with white flowers and a sweet scent, and ends with almost the same sentence. Only the time has changed. Paradise, where it was morning, is now close to noon. The lotus flowers do not care in the least that one man has fallen back into Hell. They are only swaying gently at the Buddha's feet.
あなたは、カンダタが落ちたのは当然だと思いますか。それとも、きびしすぎると思いますか。後半は、この問いを二人で話してみます。
Do you think Kandata deserved to fall? Or do you think it was too harsh? In the second half, two people talk this question over.
Part 2 · Conversation: Mio and Ken
Conversation 1
Did Kandata deserve to fall?
ここからは二人で話します。ミオです。
From here on, it's the two of us. I'm Mio.
ケンです。さっきの問い、ミオはどう？カンダタが落ちたのは、当然だと思う？
And I'm Ken. That question just now, what about you, Mio? Do you think Kandata deserved to fall?
当然だと思う。あのひとことがなければ、糸は切れなかったんだから。
I think he deserved it. Without those few words, the thread wouldn't have broken.
僕は、きびしすぎると思うんだ。
I think it's too harsh.
えっ、カンダタをかばうの？
What? You're standing up for Kandata?
だって、あんなに細い糸に何千人だよ。僕でも叫ぶと思う。
Well, that's thousands of people on such a thin thread. I think even I would shout.
でも、重さで切れたわけじゃないよね。
But it didn't break because of the weight, did it?
うん。叫ぶまでは、何ともなかった。
Right. Until he shouted, it was perfectly fine.
そう。糸を切ったのは、重さじゃなくて言葉なの。
Yes. What cut the thread wasn't the weight. It was his words.
でもそれ、カンダタは知らないんだよ。
But Kandata doesn't know that.
知らない？
He doesn't know?
お釈迦様は何も言わずに、そっと糸を下ろしただけでしょ。
The Buddha just lowered the thread gently, without saying anything, right?
たしかに、説明はひとつもないね。
True, there isn't a single explanation.
ルールを教えてもらえない試験だよ。
It's a test where nobody tells you the rules.
杜子春の試験も、ひどかったよね。
Toshishun's test was terrible too, wasn't it?
芥川が先生だったら、僕は試験を受けたくないなあ。
If Akutagawa were the teacher, I wouldn't want to take the test.
Conversation 2
"This thread is mine"
でもわたしは、「おれのものだぞ」が引っかかるの。
But for me, it's "It's mine!" that bothers me.
ああ、下に向かって叫ぶ、あのセリフ。
Ah, that line, the one he shouts down at them.
あれは極楽の蜘蛛の糸でしょ。カンダタのものじゃない。
That's the thread of a spider of Paradise, right? It isn't Kandata's.
たしかに、もらったわけでもないね。
True, it's not as if it was given to him, either.
それに、蜘蛛のときは思えたんだよ。これも命のあるものだ、って。
And besides, with the spider, he was able to think it. "This too is a living thing."
小さな蜘蛛の命のことは、考えた。
He did think about the life of a small spider.
なのに、下にいる人たちの命は考えなかった。
And yet he didn't think about the lives of the people below him.
うーん。でも蜘蛛のときは、自分は何も損をしないでしょ。
Hmm. But with the spider, he doesn't lose anything himself, right?
足を下ろさなかっただけ、か。
He just didn't put his foot down, you mean.
そう。今度は、自分がまた地獄に落ちるかもしれない。
Right. This time, he himself might fall back into Hell.
損をしないときだけ、やさしい人。
A person who is kind only when it costs him nothing.
それ、僕もそうかもしれない。
That might be me too.
正直だね。
You're honest.
Conversation 3
A thief who knows how to climb
ところで、好きなところがあるんだ。
By the way, there's a part I like.
どこ？
Which part?
大泥棒だから、こういうことには慣れている、ってところ。
The part where it says he's a great thief, so he's used to this kind of thing.
泥棒の技術が、地獄で役に立つんだね。
So a thief's skills come in useful in Hell.
あんなに細い糸を登れるんだから、すごい腕だよ。
He can climb a thread that thin, so he's really good at it.
途中で「しめた」って笑うのも、泥棒らしいよね。
And laughing "I've made it!" partway up is just like a thief, isn't it?
あの笑い声、何年も出したことのない声、って書いてある。
That laugh, the story says it's a voice he hadn't used for many years.
地獄ではみんな、泣き声を出す力もないんだったね。
That's right, in Hell nobody even has the strength to cry out.
そう。だからあの場面は、本当にうれしかったんだと思う。
Yes. So I think that in that scene he was truly happy.
そのすぐあとに、下を見てしまうんだよね。
And right after that, he goes and looks down.
下なんか、見なければよかったのに。
If only he hadn't looked down.
もし黙って登りつづけたら、どうなったのかな。
If he had kept climbing without a word, I wonder what would have happened.
みんなで極楽に着く。蓮の池のまわりが、罪人でいっぱいになる。
They all arrive in Paradise together. The edge of the lotus pond fills up with sinners.
お釈迦様、もうぶらぶら歩けないね。
The Buddha couldn't stroll around anymore.
Conversation 4
The Buddha and the lotus flowers
そのお釈迦様なんだけど、ちょっと冷たくない？
About that Buddha, though, isn't he a bit cold?
冷たい？
Cold?
悲しそうな顔はする。でも、またぶらぶら歩きはじめるんだよ。
He does make a sad face. But then he starts strolling again.
もう一度、糸を下ろしたりはしないね。
He doesn't lower the thread one more time, does he?
チャンスは一回だけ。きびしいよ。
Only one chance. That's harsh.
でも、助けようとしたのは、お釈迦様だけだよ。
But the Buddha is the only one who tried to save him.
それはそうだね。ほかの誰も、助けようとはしていない。
That's true. Nobody else is trying to save him.
それに語り手も、あれは心にふさわしい罰だ、って言ってるよ。
And the narrator also says that it was a punishment that fit his heart.
言ってるね。でもお釈迦様の気持ちは、「のでございましょう」なんだ。
Yes, the narrator does say that. But the Buddha's feelings are a "no de gozaimashō."
あ、そこは語り手の想像なんだ。
Oh, so that part is what the narrator imagines.
お釈迦様本人は、何も言わないからね。
Because the Buddha himself doesn't say anything.
わたしがこわいのは、蓮の花のほう。
What scares me is the lotus flowers.
花？どうして？
The flowers? Why?
人がひとり落ちたのに、少しも気にしないで、いい匂いのまま。
A person has fallen, and they don't care in the least, and they still smell just as sweet.
朝が、昼に近くなっただけ。極楽では、何も起きていないんだ。
Morning has only moved closer to noon. In Paradise, nothing has happened.
それで、ケンがカンダタだったら、やっぱり叫ぶ？
So, Ken, if you were Kandata, would you still shout?
叫ぶと思う。ミオは黙っていられる？
I think I would. Could you keep quiet, Mio?
声は出さない。でも心の中では、おりて、って思ってるかも。
I wouldn't say it out loud. But in my heart, I might be thinking, "Get down."
それで糸が切れるかどうかは、どこにも書いてないね。
And the story doesn't say anywhere whether that would break the thread.
聞いているあなたは、どう思うでしょうか。
And you, listening: what do you think?
それでは、また次の作品で。
Well then, see you at the next story.
さようなら。
Goodbye.
Commentary 1
About The Spider's Thread
極楽の朝です。お釈迦様が、蓮の池のふちを、ひとりでぶらぶら歩いています。池に咲く花はどれもまっ白で、よい匂いがあたりにあふれています。その池のずっと下、水晶のように澄んだ水のむこうに、地獄の底が見えました。
It is morning in Paradise. The Buddha is strolling alone along the edge of the lotus pond. The flowers blooming in the pond are all pure white, and a sweet scent fills the air around them. Far below that pond, through water as clear as crystal, the bottom of Hell could be seen.
今回の作品は、芥川龍之介の「蜘蛛の糸」です。1918年、子どものための雑誌「赤い鳥」の最初の号に載りました。芥川が子どものために書いた、はじめての作品です。とても短い話で、場面は三つしかありません。極楽、地獄、そしてまた極楽です。
This time, the story is Ryūnosuke Akutagawa's "The Spider's Thread." It appeared in 1918, in the first issue of Akai Tori, a magazine for children. It is the first work Akutagawa wrote for children. It is a very short story, and it has only three scenes. Paradise, Hell, and then Paradise again.
もとになったのは、アメリカの作家が書いた仏教の物語「カルマ」の中の一編だと言われています。もとの話では、お釈迦様は地獄の男に語りかけ、教えを説きます。けれども芥川のお釈迦様は、最後までひとことも話しません。
It is said to be based on one part of "Karma," a Buddhist story written by an American author. In the original story, the Buddha speaks to the man in Hell and explains his teaching. But Akutagawa's Buddha does not say a single word to the very end.