蜘蛛の糸

極楽ごくらくの朝あさです。お釈迦様しゃかさまが、蓮はすの池いけのふちを、ひとりでぶらぶら歩あるいています。池いけに咲さく花はなはどれもまっ白しろで、よい匂においがあたりにあふれています。その池いけのずっと下した、水晶すいしょうのように澄すんだ水みずのむこうに、地獄じごくの底そこが見みえました。

It is morning in Paradise. The Buddha is strolling alone along the edge of the lotus pond. The flowers blooming in the pond are all pure white, and a sweet scent fills the air around them. Far below that pond, through water as clear as crystal, the bottom of Hell could be seen.

今回こんかいの作品さくひんは、芥川龍之介あくたがわりゅうのすけの「蜘蛛くもの糸いと」です。1918年せんきゅうひゃくじゅうはちねん、子こどものための雑誌ざっし「赤あかい鳥とり」の最初さいしょの号ごうに載のりました。芥川あくたがわが子こどものために書かいた、はじめての作品さくひんです。とても短みじかい話はなしで、場面ばめんは三みっつしかありません。極楽ごくらく、地獄じごく、そしてまた極楽ごくらくです。

This time, the story is Ryūnosuke Akutagawa's "The Spider's Thread." It appeared in 1918, in the first issue of Akai Tori, a magazine for children. It is the first work Akutagawa wrote for children. It is a very short story, and it has only three scenes. Paradise, Hell, and then Paradise again.

もとになったのは、アメリカの作家さっかが書かいた仏教ぶっきょうの物語ものがたり「カルマ」の中なかの一編いっぺんだと言いわれています。もとの話はなしでは、お釈迦様しゃかさまは地獄じごくの男おとこに語かたりかけ、教おしえを説ときます。けれども芥川あくたがわのお釈迦様しゃかさまは、最後さいごまでひとことも話はなしません。

It is said to be based on one part of "Karma," a Buddhist story written by an American author. In the original story, the Buddha speaks to the man in Hell and explains his teaching. But Akutagawa's Buddha does not say a single word to the very end.

地獄じごくの底そこに、カンダタという男おとこがいました。人ひとを殺ころしたり、家いえに火ひをつけたりした大泥棒おおどろぼうです。けれども、たった一ひとつだけ、よいことをしていました。深ふかい林はやしの中なかで、小ちいさな蜘蛛くもを踏ふみ殺ころそうとしたとき、これも小ちいさいながら命いのちのあるものだ、と思おもい直なおして、助たすけてやったのです。

At the bottom of Hell, there was a man called Kandata. He was a great thief who had killed people and set fire to houses. But he had done just one good thing. Deep in a forest, when he was about to step on a small spider and kill it, he thought again, "Small as it is, this too is a living thing," and he let it live.

お釈迦様しゃかさまはそれを思おもい出だし、できるなら、この男おとこを地獄じごくから救すくい出だしてやろうと考かんがえます。ちょうどそばの蓮はすの葉はの上うえに、極楽ごくらくの蜘蛛くもが、美うつくしい銀色ぎんいろの糸いとをかけていました。お釈迦様しゃかさまはその糸いとをそっと手てに取とり、白しろい花はなのあいだから、はるか下したの地獄じごくの底そこへ、まっすぐに下おろします。

The Buddha remembers this and thinks that, if he can, he will rescue this man from Hell. Just then, on a lotus leaf beside him, a spider of Paradise was spinning a beautiful silver thread. The Buddha gently takes the thread in his hand and lowers it, from between the white flowers, straight down to the bottom of Hell far below.

そのころカンダタは、血ちの池いけで、ほかの罪人ざいにんたちと浮ういたり沈しずんだりしていました。あたりはまっ暗くらで、墓はかの中なかのように静しずかです。そこへ遠とおい遠とおい空そらから、銀色ぎんいろの糸いとが一本いっぽん、するすると下おりてきました。カンダタは手てを打うって喜よろこびます。これを登のぼっていけば、地獄じごくから抜ぬけ出だせるにちがいありません。

At that time, Kandata was floating and sinking in the Pond of Blood with the other sinners. All around him it is pitch dark, and as quiet as the inside of a grave. Then, from the far, far sky, a single silver thread came sliding smoothly down. Kandata claps his hands with joy. If he climbs this, he will surely be able to get out of Hell.

カンダタは糸いとを両手りょうてでしっかりつかみ、上うえへ上うえへと登のぼりはじめました。けれども、地獄じごくと極楽ごくらくのあいだは何万里なんまんりもあります。疲つかれたカンダタは、糸いとの途中とちゅうにぶら下さがって、下したを見みました。血ちの池いけは、もう闇やみの底そこに隠かくれています。カンダタは、何年なんねんも出だしたことのない声こえで、「しめた。しめた。」と笑わらいました。

Kandata gripped the thread firmly with both hands and began to climb, up and up. But Hell and Paradise are tens of thousands of ri apart. Tired, Kandata hung from the thread partway up and looked down. The Pond of Blood is already hidden at the bottom of the darkness. In a voice he had not used for many years, Kandata laughed, "I've made it! I've made it!"

ところが、ふと気きがつくと、糸いとの下したのほうを、数かぞえきれないほどの罪人ざいにんたちが、アリの行列ぎょうれつのように登のぼってくるのです。自分じぶんひとりでも切きれそうな、細ほそい糸いとです。カンダタは大おおきな声こえでわめきました。「こら、罪人ざいにんども。この蜘蛛くもの糸いとはおれのものだぞ。お前まえたちはいったい誰だれに聞きいて、登のぼってきた。おりろ。おりろ。」

But then he suddenly notices that, on the lower part of the thread, more sinners than he can count are climbing up like a line of ants. It is a thin thread that looks ready to break even with him alone on it. Kandata yelled in a loud voice. "Hey, you sinners! This spider's thread is mine. Who on earth did you ask before you came climbing up? Get down! Get down!"

そのとたんです。今いままで何なんともなかった糸いとが、カンダタのぶら下さがっているところから、ぷつりと音おとを立たてて切きれました。カンダタは、こまのようにくるくる回まわりながら、まっさかさまに闇やみの底そこへ落おちていきます。一部始終いちぶしじゅうを見みていたお釈迦様しゃかさまは、悲かなしそうな顔かおをして、またぶらぶら歩あるきはじめました。

It happened at that very moment. The thread, which had been perfectly fine until then, broke with a snap at the place where Kandata was hanging. Spinning round and round like a top, Kandata falls headfirst to the bottom of the darkness. The Buddha, who had been watching the whole thing from beginning to end, made a sad face and began to stroll again.

読よみどころを三みっつ挙あげます。

Here are three things to notice.

一ひとつ目めは、語かたり口くちです。この話はなしは、「ございます」という、とても丁寧ていねいな言葉ことばで語かたられます。そして語かたり手ては、「のでございましょう」と何度なんども言いいます。お釈迦様しゃかさまが何なにを思おもったのかさえ、はっきりとは言いいません。たぶんこうなのでしょう、と想像そうぞうするだけなのです。

The first is the way the story is told. This story is told in very polite language, with "gozaimasu." And the narrator says "no de gozaimashō" again and again. Even what the Buddha thought is not said clearly. The narrator only imagines: it was probably like this.

二ふたつ目めは、糸いとが切きれる場所ばしょです。カンダタは、糸いとがまん中なかから二ふたつに切きれることを心配しんぱいしていました。けれども切きれたのは、自分じぶんがぶら下さがっている、ちょうどその場所ばしょでした。何百人なんびゃくにん、何千人なんぜんにんが登のぼってきても何なんともなかった糸いとが、ひとこと叫さけんだとたんに切きれたのです。

The second is the place where the thread breaks. Kandata was worried that the thread would break in two in the middle. But where it broke was exactly the place where he himself was hanging. The thread had been perfectly fine even with hundreds and thousands of people climbing it, and it broke the moment he shouted a few words.

三みっつ目めは、蓮はすの花はなです。物語ものがたりは、白しろい花はなとよい匂においで始はじまり、ほとんど同おなじ文ぶんで終おわります。変かわったのは時間じかんだけです。朝あさだった極楽ごくらくは、もう昼ひるに近ちかくなっています。ひとりの男おとこがまた地獄じごくへ落おちていったことを、蓮はすの花はなは少すこしも気きにしていません。お釈迦様しゃかさまの足あしもとで、ゆらゆら揺ゆれているだけです。

The third is the lotus flowers. The story begins with white flowers and a sweet scent, and ends with almost the same sentence. Only the time has changed. Paradise, where it was morning, is now close to noon. The lotus flowers do not care in the least that one man has fallen back into Hell. They are only swaying gently at the Buddha's feet.

あなたは、カンダタが落おちたのは当然とうぜんだと思おもいますか。それとも、きびしすぎると思おもいますか。

Do you think Kandata deserved to fall? Or do you think it was too harsh?