桃太郎

川かわで、おばあさんが洗濯せんたくをしています。そこへ、上うえのほうから、大おおきな桃ももが流ながれてきました。おばあさんは桃ももを拾ひろって、家いえへ持もって帰かえります。おじいさんと二人ふたりで、分わけて食たべるつもりでした。ところが、おじいさんが桃ももを両手りょうてにのせてながめていると、桃ももは、中なかからぽんと二ふたつに割われました。

An old woman is washing clothes in the river. Then, from upstream, a big peach comes floating down. She picks it up and carries it home. She means to share it with the old man. But as the old man holds the peach in both hands and looks at it, it pops open from the inside and splits in two.

今回こんかいの作品さくひんは「桃太郎ももたろう」です。日本にほんでいちばんよく知しられている昔話むかしばなしで、作者さくしゃはいません。四百年よんひゃくねんほど前まえから、人ひとから人ひとへ、口くちで伝つたえられてきたと言いわれています。サイトでは、やさしい今いまの日本語にほんごに書かき直なおしたものを読よむことができます。

This time, the story is "Momotaro." It is the best-known folktale in Japan, and it has no author. It is said to have been passed from person to person by word of mouth for about four hundred years. On the site, you can read it rewritten in easy, modern Japanese.

じつは、古ふるい形かたちの桃太郎ももたろうは、桃ももから生うまれません。江戸時代えどじだいの絵本えほんでは、桃ももを食たべたおじいさんとおばあさんが若わかくなって、二人ふたりのあいだに子こどもが生うまれます。桃ももから生うまれる話はなしが広ひろまったのは、明治時代めいじじだいに、小学校しょうがっこうの教科書きょうかしょに載のってからです。

In fact, in the old versions, Momotaro is not born from a peach. In picture books of the Edo period, the old man and old woman eat the peach and become young again, and a child is born to them. The story of a boy born from a peach spread after it was printed in elementary school textbooks in the Meiji period.

さて、桃ももの中なかから出でてきたのは、元気げんきな男おとこの赤あかちゃんでした。桃ももから生うまれたので、二人ふたりは桃太郎ももたろうと名前なまえをつけます。桃太郎ももたろうはどんどん大おおきくなり、力ちからも強つよくなりました。相撲すもうをとっても、勝かてる人ひとはだれもいません。それでいて、やさしい子こでした。

Now, what came out of the peach was a healthy baby boy. Since he was born from a peach, the two of them name him Momotaro, "Peach Boy." Momotaro grows bigger and bigger, and stronger too. No one can beat him at sumo. And yet he was a kind boy.

十五歳じゅうごさいになったころ、桃太郎ももたろうは、旅たびから帰かえった人ひとの話はなしを聞ききます。遠とおい海うみのむこうに、鬼おにが島しまという島しまがある。そこでは悪わるい鬼おにたちが、あちこちの国くにから取とってきた宝物たからものを守まもっている、というのです。桃太郎ももたろうは、行いきたくてたまらなくなりました。おじいさんは、すぐに言いいます。「それはいさましいことだ。じゃあ行いっておいで。」そしておばあさんと二人ふたりで、お弁当べんとうに、きびだんごを作つくってくれました。二人ふたりは、けがをしないように、と言いって、門もんの外そとで見送みおくります。

When he is about fifteen, Momotaro hears a story from someone back from a journey. Far across the sea, there is an island called Onigashima, Demon Island. There, bad demons guard treasure they have taken from countries all over. Momotaro wants to go so badly he can hardly stand it. The old man says at once, "How brave. Off you go, then." And together with the old woman, he makes millet dumplings for him to take along. The two of them see him off outside the gate, telling him not to get hurt.

山やまで犬いぬが、森もりで猿さるが、野原のはらできじが、桃太郎ももたろうに声こえをかけます。三匹さんびきとも、聞きくことは同おなじです。どちらへ行いくのですか。腰こしに下さげたものは何なんですか。桃太郎ももたろうは答こたえます。「日本一にっぽんいちのきびだんごさ。」三匹さんびきは、だんごを一ひとつずつもらって、おともになりました。

In the mountains a dog, in the forest a monkey, and in a field a pheasant call out to Momotaro. All three ask the same thing. Where are you going? What is that hanging at your waist? Momotaro answers, "The best millet dumplings in Japan." The three animals each get one dumpling and become his companions.

海うみは、船ふねで渡わたります。犬いぬがこぎ、猿さるがかじを取とり、きじは先さきに立たって海うみを見張みはりました。やがて、岩いわの上うえに、黒くろい鉄てつの門もんのある城しろが見みえてきます。きじは空そらから飛とんで、鬼おにの目めをつつきます。猿さるは高たかい岩いわをのぼって、中なかから門もんを開あけました。犬いぬは鬼おにの足あしにかみつき、猿さるは顔かおをひっかきます。桃太郎ももたろうは、鬼おにの大将たいしょうを押おさえつけました。

They cross the sea by boat. The dog rows, the monkey steers, and the pheasant goes ahead and keeps watch over the sea. Soon, on top of the rocks, they see a castle with a black iron gate. The pheasant flies down from the sky and pecks at the demons' eyes. The monkey climbs the high rocks and opens the gate from the inside. The dog bites the demons' legs, and the monkey scratches their faces. Momotaro pins down the demon chief.

大将たいしょうは涙なみだをこぼして言いいます。「命いのちだけはお助たすけください。」宝物たからものは残のこらずさし上あげます、と。桃太郎ももたろうは鬼おにを許ゆるし、宝物たからものを車くるまに積つんで帰かえります。着きると姿すがたが見みえなくなるみの。ふると何なんでも出でてくる小こづち。おじいさんは「それこそ日本一にっぽんいちだ」と喜よろこび、おばあさんは、けががなくて何なによりだ、と言いいました。空そらは青あおく晴はれて、庭にわには桜さくらが咲さいていました。

With tears falling, the chief says, "Please, just spare my life." He will hand over every last bit of the treasure, he says. Momotaro forgives the demons, loads the treasure onto a cart, and goes home. A straw cape that makes you invisible when you put it on. A little mallet that brings out anything when you shake it. The old man rejoices, "Now that is the best in Japan," and the old woman says the best thing is that he isn't hurt. The sky was clear and blue, and the cherry trees were in bloom in the garden.

読よみどころを三みっつ挙あげます。一ひとつ目めは、くり返かえしです。犬いぬも猿さるもきじも、同おなじことを聞きき、同おなじ答こたえをもらい、同おなじようにおともになります。昔話むかしばなしは、目めで読よむものではなく、耳みみで聞きくものでした。だから、同おなじ形かたちが何度なんども出でてきます。日本語にほんごを学まなんでいる人ひとにも、聞きき取とりやすい形かたちです。

Here are three things to notice. The first is repetition. The dog, the monkey, and the pheasant ask the same thing, get the same answer, and become companions in the same way. Folktales were not things you read with your eyes, but things you heard with your ears. That is why the same pattern comes up again and again. It is a pattern that is easy to follow for people learning Japanese, too.

二ふたつ目めは、「日本一にっぽんいち」という言葉ことばです。旅たびのはじめに、桃太郎ももたろうは、きびだんごを日本一にっぽんいちだと言いいます。旅たびの終おわりには、おじいさんが、桃太郎ももたろうを日本一にっぽんいちだと言いいます。同おなじ言葉ことばが、物語ものがたりの入口いりぐちと出口でぐちに置おかれているのです。

The second is the word "nippon-ichi," the best in Japan. At the start of the journey, Momotaro says his millet dumplings are the best in Japan. At the end of the journey, the old man says Momotaro is the best in Japan. The same word is placed at the entrance and the exit of the story.

三みっつ目めは、鬼おにです。鬼おにが何なにをしたのかは、旅たびから帰かえった人ひとの話はなしとして出でてくるだけです。桃太郎ももたろうの村むらに鬼おにが来きた、とは書かかれていません。鬼おにの気持きもちも、どこにも書かかれていません。鬼おには、泣ないて降参こうさんするだけです。

The third is the demons. What the demons did only comes up as a story told by someone back from a journey. It does not say the demons came to Momotaro's village. Nor does it say anywhere how the demons felt. The demons just cry and surrender.

明治めいじのはじめ、福沢諭吉ふくざわゆきちは、自分じぶんの子こどもたちにこう書かきました。宝物たからものの持もち主ぬしは鬼おにだ。それを取とりに行いった桃太郎ももたろうは、盗人ぬすびとのような悪者わるものだ、と。1924年せんきゅうひゃくにじゅうよねんには、芥川龍之介あくたがわりゅうのすけも「桃太郎ももたろう」を書かいています。そこでは鬼おにたちは、平和へいわに暮くらしていました。桃太郎ももたろうは、正ただしいことをしたのでしょうか。後半こうはんは、この問といを二人ふたりで話はなしてみます。

In the early Meiji period, Yukichi Fukuzawa wrote this for his own children. The owners of the treasure are the demons. Momotaro, who went to take it, is a villain, like a thief. In 1924, Ryūnosuke Akutagawa also wrote a "Momotaro." In his story, the demons were living in peace. Did Momotaro do the right thing? In the second half, the two of us will talk about this question.