Idioms & Expressions
Idioms, sound words, old-style expressions, similes and casual speech in 銀河鉄道の夜 (Night on the Galactic Railroad, Part 1).
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乳の流れたあとちちのながれたあと
Meaning: the trail left by flowing milk (the same picture as the English name, "the Milky Way")
川だと言われたり、乳の流れたあとだと言われたりしてきた、このぼんやりと白いものは、本当は何でしょう。」
People have called it a river, and they have called it the trail left by flowing milk. But what is this hazy white thing really?"
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Sound & mimetic word
ぼんやりぼんやり
Meaning: dim; hazy; not clear
川だと言われたり、乳の流れたあとだと言われたりしてきた、このぼんやりと白いものは、本当は何でしょう。」
People have called it a river, and they have called it the trail left by flowing milk. But what is this hazy white thing really?"
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白い帯のようなしろいおびのような
Meaning: like a white band (how the Milky Way looks on a star chart)
先生は、黒板にかけた大きな星の図の、白い帯のような所を指して、みんなに聞きました。
The teacher pointed to a place like a white band on the big star chart hanging on the blackboard, and asked the class.
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Idiom
手をあげるてをあげる
Meaning: to raise one's hand (to answer in class)
カムパネルラが手をあげました。
Campanella raised his hand.
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Idiom
気がするきがする
Meaning: to feel that ...; to have a feeling
けれども、このごろのジョバンニは、朝も午後も仕事がつらくて、教室ではいつも眠く、何もよくわからないような気がするのでした。
But these days Giovanni's work was hard both morning and afternoon, he was always sleepy in class, and he felt as if he did not understand anything well.
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Sound & mimetic word
はっきりはっきり
Meaning: clearly
先生に言われて立ち上がりましたが、はっきり答えることができません。
Called on by the teacher, he stood up, but he could not give a clear answer.
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Sound & mimetic word
くすっとくすっと
Meaning: with a little laugh; with a snicker
前の席のザネリがふり返って、くすっと笑いました。
Zanelli, in the seat in front, looked back and snickered.
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Idiom
真っ赤になるまっかになる
Meaning: to turn bright red in the face (from shame)
ジョバンニは真っ赤になりました。
Giovanni turned bright red.
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Casual speech
ぼくぼく
Meaning: I; me (used by boys and men; softer than おれ)
ぼくをかわいそうに思って、わざと答えなかったのだ。
He felt sorry for me, so he did not answer on purpose.
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Idiom
涙でいっぱいになるなみだでいっぱいになる
Meaning: (of the eyes) to fill with tears
そう考えると、ジョバンニの目は涙でいっぱいになりました。
At that thought, Giovanni's eyes filled with tears.
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Idiom
一つ一つひとつひとつ
Meaning: one by one
そこで、小さな金属の字を一つ一つ拾う仕事をしているのです。
There, his job was to pick out small pieces of metal type, one by one.
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Idiom
長い間ながいあいだ
Meaning: for a long time
お父さんは、北の海へ漁に出ているはずですが、長い間帰ってきません。
His father was supposed to be away fishing in the northern sea, but he had not come home for a long time.
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Casual speech
〜んだ〜んだ
Meaning: a spoken form of 〜のだ: explains, or says something strongly
そんな悪いことをしたはずがないんだ。」
He can't have done anything bad like that."
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Sound & mimetic word
すっかりすっかり
Meaning: completely; all over
町は、木の枝やあかりで、すっかりきれいに飾られていました。
The town was beautifully decorated all over with tree branches and lights.
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Idiom
下を向くしたをむく
Meaning: to look down; to hang one's head
けれどもジョバンニは、下を向いて、牛乳屋へ急ぎました。
But Giovanni kept his head down and hurried to the milk shop.
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Idiom
年をとるとしをとる
Meaning: to grow old
Literal: to take years
牛乳屋では、年をとった女の人が出てきて、「今はだれもいないので、わかりません。
At the milk shop an old woman came out and said, "There is no one here now, so I can't tell you.
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Idiom
気の毒きのどく
Meaning: feeling sorry for someone
Literal: poison for the spirit
カムパネルラは、気の毒そうに、だまって少し笑って、ジョバンニの方を見ていました。
Campanella looked sorry for him and, smiling a little without a word, kept his eyes on Giovanni.
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Idiom
何とも言えずなんともいえず
Meaning: in a way one cannot put into words
Literal: without being able to say anything
そして、何とも言えずさびしくなって、町の外の黒い丘の方へ走り出しました。
Then, lonelier than he could say, he ran off toward the black hill outside the town.
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Idiom
体を投げ出すからだをなげだす
Meaning: to throw oneself down
ジョバンニはその下まで来ると、冷たい草の上に体を投げ出しました。
When Giovanni reached the foot of it, he threw himself down on the cold grass.
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Idiom
天の川あまのがわ
Meaning: the Milky Way
Literal: the river of heaven
空には天の川が、南から北へ白く流れています。
In the sky, the Milky Way flowed white from south to north.
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海の底のお宮のようにうみのそこのおみやのように
Meaning: like a palace at the bottom of the sea (the town lights seen from the dark hill)
町のあかりは、まるで海の底のお宮のように見え、子どもたちの歌う声が、かすかに聞こえてきました。
The lights of the town looked just like a palace at the bottom of the sea, and he could faintly hear the children singing.
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Old-style
汽車きしゃ
Meaning: train pulled by a steam engine (today people usually ride a 電車)
遠くの野原を、汽車が走っていきます。
A train was running across the fields far away.
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野原のようにのはらのように
Meaning: like a field (to Giovanni the sky is not empty space, but a place with woods and pastures)
見れば見るほど、小さな林や牧場のある野原のように見えるのです。
The more he looked, the more it seemed like a field with little woods and pastures.
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Idiom
声がするこえがする
Meaning: a voice is heard
Literal: a voice does
すると、どこかで、「銀河ステーション、銀河ステーション」という、ふしぎな声がしました。
Then, from somewhere, a strange voice said, "Milky Way Station, Milky Way Station."
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Idiom
目の前めのまえ
Meaning: right in front of one
Literal: before the eyes
急に目の前がぱっと明るくなって、ジョバンニは何度も目をこすりました。
All at once everything in front of him flashed bright, and Giovanni rubbed his eyes again and again.
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Sound & mimetic word
ぱっとぱっと
Meaning: suddenly; in a flash
急に目の前がぱっと明るくなって、ジョバンニは何度も目をこすりました。
All at once everything in front of him flashed bright, and Giovanni rubbed his eyes again and again.
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Idiom
気がつくきがつく
Meaning: to notice; to come to oneself
気がつくと、ジョバンニは、ごとごと走る小さな汽車に乗っていました。
When he came to himself, Giovanni was riding on a little train that rattled along.
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Sound & mimetic word
ごとごとごとごと
Meaning: (sound) rattle-rattle; the sound of a train running
気がつくと、ジョバンニは、ごとごと走る小さな汽車に乗っていました。
When he came to himself, Giovanni was riding on a little train that rattled along.
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ぬれたように真っ黒なぬれたようにまっくろな
Meaning: so black that it looks wet
すぐ前の席には、ぬれたように真っ黒な上着を着た、背の高い子どもがいました。
In the seat just in front of him was a tall boy in a jet-black coat that looked wet.
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Casual speech
〜はね〜はね
Meaning: ね in the middle of a sentence: the speaker checks that the listener is following
「みんなはね、ずいぶん走ったけれども、遅れてしまったよ。
"Everyone ran hard, you know, but they were too late.
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Idiom
青い顔をするあおいかおをする
Meaning: to look pale (from fear or illness)
Literal: to make a blue face
そう言いながら、カムパネルラは、なぜか少し青い顔をして、どこか苦しそうでした。
As he said this, Campanella for some reason looked a little pale, and somehow in pain.
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Idiom
元気になるげんきになる
Meaning: to cheer up; to get well
けれどもカムパネルラは、すぐに元気になって、円い板のような黒い地図を見せてくれました。
But Campanella soon cheered up and showed him a black map like a round plate.
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円い板のようなまるいいたのような
Meaning: like a round plate
けれどもカムパネルラは、すぐに元気になって、円い板のような黒い地図を見せてくれました。
But Campanella soon cheered up and showed him a black map like a round plate.
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Old-style
停車場ていしゃば
Meaning: station (an old word; today people say 駅)
「もうすぐ白鳥の停車場だよ。」
"We'll soon be at Swan Station."
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Sound & mimetic word
さらさらさらさら
Meaning: (sound) rustling softly
窓の外では、青白く光る銀河の岸で、銀色のすすきが、風にさらさらとゆれていました。
Outside the window, on the bank of the pale, shining Milky Way, silver pampas grass was swaying and rustling in the wind.
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Idiom
音もなくおともなく
Meaning: without a sound
天の川の水は、ガラスよりもすきとおって、音もなくどんどん流れていきます。
The water of the Milky Way was clearer than glass, and it flowed on and on without a sound.
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Sound & mimetic word
どんどんどんどん
Meaning: on and on; steadily
天の川の水は、ガラスよりもすきとおって、音もなくどんどん流れていきます。
The water of the Milky Way was clearer than glass, and it flowed on and on without a sound.
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天の野原てんののはら
Meaning: the fields of heaven (the land along the Milky Way)
「ぼくはもう、すっかり天の野原に来た。」
"I've really come to the fields of heaven now."
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Sound & mimetic word
こつこつこつこつ
Meaning: (sound) tap-tap
ジョバンニは、うれしくてたまらなくなって、足をこつこつ鳴らしました。
Giovanni was so happy he could hardly bear it, and tapped his feet on the floor.
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Casual speech
〜ねえ〜ねえ
Meaning: a long, soft ね: shares a feeling with the listener
もうすっかり秋だねえ。」
It's really autumn now, isn't it?"
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Idiom
次から次へとつぎからつぎへと
Meaning: one after another
Literal: from next to next
紫のりんどうの花が、次から次へと、雨のように目の前を通りすぎていきます。
Purple gentian flowers went past before their eyes one after another, like rain.
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雨のようにあめのように
Meaning: like rain (so many that they seem to fall past the window)
紫のりんどうの花が、次から次へと、雨のように目の前を通りすぎていきます。
Purple gentian flowers went past before their eyes one after another, like rain.
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Idiom
どこまでもどこまでも
Meaning: on and on; without end
小さな汽車は、天の川の光の中を、どこまでもどこまでも走っていくのでした。
The little train ran on and on through the light of the Milky Way.