竹取物語

根ねは銀しろがね、茎くきは金こがね、実みは白玉しらたまから成なる一枝ひとえだがある。ひとりの男おとこが、これを遥はるか海うみの彼方かなたの山やまから持もち帰かえったと、滔々とうとうと語かたっている。嵐あらしに見み舞まわれ、糧食りょうしょくも尽つきた、と。そこへ職人しょくにんたちが現あらわれ、こう訴うったえた。千日せんにちも働はたらいたというのに、いまだ報酬ほうしゅうを頂戴ちょうだいしておりません。

There is a single branch whose roots are silver, whose stem is gold, and whose fruit is made of white jewels. A man is holding forth about how he brought it back from a mountain far across the sea. How he was struck by storms, how his provisions ran out. Just then some craftsmen appeared and made this complaint: we worked for a full thousand days, and still we have not received our pay.

今回こんかいは「竹取物語たけとりものがたり」の第二話だいにわである。千年せんねん以上いじょう前まえに成立せいりつした日本にほん最古さいこの物語ものがたりを、平易へいいな現代語げんだいごに改あらため、三回さんかいに分わけてお届とどけしている。

This time is the second part of "The Tale of the Bamboo Cutter." We are bringing you Japan's oldest tale, written more than a thousand years ago, put into plain modern Japanese and divided into three parts.

第一話だいいちわで竹たけの中なかから見み出いだされたかぐや姫ひめは、類たぐいまれな美女びじょへと成長せいちょうした。五人ごにんの求婚者きゅうこんしゃが日参にっさんするなか、かぐや姫ひめは、自みずからが見みたいと望のぞむ品しなを持参じさんした者ものに嫁とつぐと答こたえたのであった。

Kaguya-hime, discovered inside a bamboo in the first part, grew into a woman of rare beauty. As five suitors called on her daily, Kaguya-hime answered that she would marry the one who brought the thing she wished to see.

第二話だいにわは、その宝物たからものをめぐる顛末てんまつである。仏ほとけの御石みいしの鉢はち。海うみの彼方かなたの蓬莱山ほうらいさんに生はえるという、玉たまの枝えだ。火鼠ひねずみの皮衣かわぎぬ、すなわち火ひにくべても燃もえぬ衣ころも。竜りゅうの首くびに輝かがやく五色ごしきの玉たま。燕つばめが持もつという子安貝こやすがい。いずれも、実在じつざいするかどうかさえ定さだかでない品しなばかりであった。

The second part is the tale of what became of those treasures. The Buddha's stone begging bowl. A branch of jewels said to grow on Mount Hōrai, beyond the sea. The fire-rat's fur robe, in other words a robe that will not burn even when thrown into the fire. The five-colored jewel that shines on a dragon's neck. The cowrie shell that swallows are said to have. Every one of them was a thing whose very existence was uncertain.

一人目ひとりめは、そもそも天竺てんじくへ赴おもむく気きなどなかった。旅たび立だったふりをして三年さんねんをやり過すごし、山寺やまでらにあった、煤すすで真まっ黒くろな古ふるい鉢はちを携たずさえてきた。本物ほんものならば光ひかりを放はなっているはずである。かぐや姫ひめは、即座そくざに鉢はちを突つき返かえした。

The first man never had any intention of going to India in the first place. He pretended to set out, let three years slip by, and brought back an old bowl, black with soot, that had been in a mountain temple. If it were the real one, it should give off light. Kaguya-hime promptly handed the bowl back.

二人目ふたりめは船出ふなでを装よそおい、三日後みっかごにひそかに舞まい戻もどる。そして腕うで利ききの職人しょくにんを集あつめ、千日せんにちを費ついやして偽にせの枝えだを作つくらせた。仕し上あがった枝えだは、本物ほんものと見み紛まがうばかりの出来でき栄ばえである。男おとこは、苦難くなんに満みちた航海こうかいの話はなしまで用意よういしていた。翁おきなはすっかり真まに受うけて婚礼こんれいの支度したくに取とり掛かかり、かぐや姫ひめは黙もくして思おもい悩なやむ。

The second man made a show of setting sail, and three days later he secretly slipped back. Then he gathered skilled craftsmen and had them spend a thousand days making a fake branch. The finished branch was so well made that it could be mistaken for the real thing. The man had even prepared a tale of a voyage full of hardship. The old man took it all at face value and set about preparing for the wedding, while Kaguya-hime brooded in silence.

そこへ現あらわれたのが、くだんの職人しょくにんたちであった。かくして嘘うそは露見ろけんし、かぐや姫ひめは大おおいに喜よろこんで枝えだを返かえした。男おとこは恥辱ちじょくに耐たえかね、山奥やまおくへ姿すがたを消けしたまま、二度にどと戻もどらなかった。

The ones who appeared just then were those very craftsmen. Thus the lie was exposed, and Kaguya-hime, greatly pleased, returned the branch. Unable to bear the disgrace, the man vanished into the depths of the mountains and never came back.

三人目さんにんめは、財力ざいりょくに物ものを言いわせた。唐土もろこしの商人しょうにんに莫大ばくだいな金かねを送おくり、ようやく火鼠ひねずみの皮衣かわぎぬを手てに入いれたのである。色いろは深ふかい紺青こんじょう、毛けの先さきは金色こんじきに輝かがやいている。ところが火ひにくべてみると、皮衣かわぎぬはめらめらと燃もえ上あがってしまった。

The third man let his wealth do the talking. He sent an enormous sum to a merchant in China and at last obtained the fire-rat's fur robe. Its color is a deep ultramarine, and the tips of its fur glitter gold. But when it was put into the fire, the robe went up in roaring flames.

四人目よにんめは、家来けらいたちに厳命げんめいした。竜りゅうの玉たまを手てにするまで、帰かえってくることは罷まかりならぬ。だが家来けらいたちは竜りゅうを恐おそれ、四散しさんしてしまう。やむなく自みずから海うみへ乗のり出だすと、猛烈もうれつな嵐あらしに遭あった。ほうほうの体ていで帰還きかんしたとき、男おとこは病やまいに冒おかされ、両目りょうめは李すももを二ふたつ付つけたかのように腫はれ上あがっていた。

The fourth man gave his retainers a strict order: on no account were they to come back until they had the dragon's jewel. But the retainers, fearing the dragon, scattered in all directions. Left with no choice, he set out to sea himself and met a ferocious storm. When he made it home in a sorry state, the man was stricken with illness, and both his eyes were swollen as if two plums had been stuck on them.

五人目ごにんめは籠かごに乗のり、燕つばめの巣すの高たかさまで吊つり上あげさせた。巣すに手てを差さし入いれると、何なにやら固かたいものが指先ゆびさきに触ふれる。快哉かいさいを叫さけんだ刹那せつな、綱つなが切きれ、男おとこは真まっ逆さかさまに転落てんらくした。握にぎりしめていたのは、燕つばめの古ふるい糞ふんであった。この男おとこは重おもい病やまいに臥ふし、やがて世よを去さった。

The fifth man got into a basket and had himself hoisted up to the height of the swallows' nest. When he slipped his hand into the nest, something hard touched his fingertips. The instant he cried out in triumph, the rope broke, and the man fell headlong. What he was clutching was old swallow droppings. This man took to his bed with a grave illness and before long departed this world.

かくして、五人ごにんのうち誰だれひとりとして、宝物たからものを持もち帰かえることは叶かなわなかった。そしてついに、かぐや姫ひめの噂うわさは帝みかどの耳みみにも達たっする。第二話だいにわは、ここで幕まくを閉とじる。

Thus not one of the five was able to bring back a treasure. And at last, word of Kaguya-hime reaches even the ears of the Emperor. Here the curtain falls on the second part.

本作ほんさくの読よみどころを、三点さんてん挙あげたい。

I would like to point out three highlights of this work.

第一だいいちに、失敗しっぱいの帰結きけつである。嘘うそで欺あざむこうとした二人ふたりは、恥はじをかくだけで済すんだ。金かねに頼たよった者ものは、金かねを失うしなう。ところが、自みずから海うみへ出でた者ものは病やまいに倒たおれ、自みずからの手てを巣すに差さし入いれた者ものは命いのちを落おとした。本気ほんきであった者ものほど、過酷かこくな報むくいを受うけているのである。

First, how the failures turn out. The two who tried to deceive with lies got off with nothing worse than disgrace. The one who relied on money loses his money. But the one who went to sea himself fell ill, and the one who thrust his own hand into the nest lost his life. The more earnest a man was, the harsher the consequences he suffered.

第二だいにに、言葉ことば遊あそびである。一人目ひとりめは、鉢はちを捨すててなお諦あきらめなかった。ここから「はちを捨すてる」が「恥はじを捨すてる」になったという。五人目ごにんめは貝かいが取とれなかったので「かいがない」。物語ものがたりは、今いまも用もちいられる言葉ことばの起源きげんを、こうして説といてみせる。真偽しんぎのほどは、定さだかでない。

Second, the wordplay. The first man did not give up even after throwing away the bowl. From this, it is said, "hachi o suteru," to throw away a bowl, became "haji o suteru," to throw away one's shame. The fifth man could not get the shell, so "kai ga nai": "there is no shell," and also "it was no use." In this way, the story makes a show of explaining the origins of words still used today. Whether this is true is uncertain.

第三だいさんに、かぐや姫ひめの心情しんじょうである。第二話だいにわにおいて、それが描えがかれるのは、わずか三度さんどにすぎない。偽にせの枝えだを前まえに、黙もくして思おもい悩なやむ。嘘うそが露見ろけんして、大おおいに喜よろこぶ。そして五人目ごにんめの死しを聞きき、少すこし哀あわれに思おもう。この「少すこし」を、心こころに留とめておいていただきたい。

Third, Kaguya-hime's feelings. In the second part, they are depicted a mere three times. Faced with the fake branch, she broods in silence. When the lie is exposed, she is greatly pleased. And on hearing of the fifth man's death, she feels a little pity. I would ask you to keep this "a little" in mind.

五人ごにんの失敗しっぱいは、彼かれら自身じしんの責せめに帰きすべきものか。それとも、かぐや姫ひめの求もとめがあまりに過酷かこくだったのか。その答こたえは、読者どくしゃに委ゆだねられている。

Should the five men's failures be laid at their own door? Or were Kaguya-hime's demands too harsh? The answer is left to the reader.