Grammar Patterns

Grammar patterns found in 竹取物語 (The Tale of the Bamboo Cutter, Part 2), with examples from the story. JLPT levels are estimates.

• JLPT N3 estimated

  〜という（伝聞）

  Meaning: "Said to ...; they say ...": passes on what people say without claiming it is true. Common in storytelling.

  Form: Plain form + という（+ Noun）

  In this story

  • 石作いしづくりの皇子みこには、天竺てんじく（今いまのインド）にあるという、仏ほとけさまの石いしの鉢はち。

    For Prince Ishizukuri: the stone bowl of the Buddha, said to be in Tenjiku (today's India).

  • 石上いそのかみのまろたりには、つばめが持もっているという子安貝こやすがい。

    For Isonokami no Marotari: the cowrie shell that swallows are said to have.

• JLPT N4 estimated

  〜という（名前）

  Meaning: "Called ...; named ...": gives the name of a person or thing.

  Form: Name + という + Noun

  In this story

  • くらもちの皇子みこには、東ひがしの海うみの蓬莱ほうらいという山やまにあるという、根ねが銀ぎん、茎くきが金きんで、白しろい玉たまの実みがなる木きの枝えだ。

    For Prince Kuramochi: a branch of a tree said to be on a mountain called Hōrai in the eastern sea, a tree with roots of silver, a stem of gold, and white jewels for fruit.

• JLPT N4 estimated

  〜かどうか

  Meaning: "Whether ... or not": a yes-or-no question inside a sentence.

  Form: Plain form + かどうか（Noun / な-adj + かどうか）

  In this story

  • どれも、本当ほんとうにあるかどうかもわからないものばかりでした。

    They were all things that no one could even be sure really existed.

• JLPT N4 estimated

  〜ばかり（〜だけ）

  Meaning: "Only ...; nothing but ...": there is a lot of one thing, or someone does only that one thing.

  Form: Noun + ばかり（いたずらばかりする）

  In this story

  • どれも、本当ほんとうにあるかどうかもわからないものばかりでした。

    They were all things that no one could even be sure really existed.

• JLPT N4 estimated

  〜ことができる

  Meaning: "Can ...; be able to ...".

  Form: Verb (dictionary) + ことができる（ことはできない）

  In this story

  • それでも、かぐや姫ひめをあきらめることはできませんでした。

    Even so, they could not give up on Kaguya-hime.

  • おじいさんはすっかり信しんじて、「これでもう、ことわることはできませんよ」とかぐや姫ひめに言いい、結婚けっこんの準備じゅんびを始はじめました。

    The old man believed it completely, said to Kaguya-hime, "Now you can no longer refuse," and began to prepare for the wedding.

• JLPT N4 estimated

  〜つもりだ

  Meaning: "Intend to ...; plan to ...".

  Form: Verb (dictionary / ない-form) + つもりだ

  In this story

  • 石作いしづくりの皇子みこは、はじめから天竺てんじくへ行いくつもりはありませんでした。

    Prince Ishizukuri never intended to go to Tenjiku, right from the start.

• JLPT N3 estimated

  〜ふりをする

  Meaning: "Pretend to ...".

  Form: Verb (plain) / Noun + の + ふりをする

  In this story

  • 天竺てんじくへ行いくふりをして三年さんねん待まち、大和やまとの国くにの山寺やまでらにあった、すすで真まっ黒くろになった古ふるい鉢はちを持もってきたのです。

    He pretended to go to Tenjiku and waited three years, and then he brought an old bowl, black with soot, that had been in a mountain temple in the land of Yamato.

  • 船ふねで海うみへ出でかけるふりをして、三日後みっかごにこっそり帰かえってきました。

    He pretended to set out to sea by ship, and three days later he secretly came back.

• JLPT N4 estimated

  〜のだ／〜のです

  Meaning: Explains a situation or gives the reason behind it ("the thing is ...").

  Form: Plain form + のだ / のです（Noun / な-adj + なのだ）

  In this story

  • 天竺てんじくへ行いくふりをして三年さんねん待まち、大和やまとの国くにの山寺やまでらにあった、すすで真まっ黒くろになった古ふるい鉢はちを持もってきたのです。

    He pretended to go to Tenjiku and waited three years, and then he brought an old bowl, black with soot, that had been in a mountain temple in the land of Yamato.

  • 「竜りゅうを殺ころそうとしたから、神かみさまがおこっているのだ」と、みゆきは泣なきながらいのりました。

    "The gods are angry because I tried to kill the dragon," Miyuki prayed, weeping.

• JLPT N4 estimated

  〜（の）なら

  Meaning: "If (that is the case) ...": takes up what the other person said or what the situation is.

  Form: Plain form + (の)なら / Noun + なら

  In this story

  • けれども、本物ほんものの仏ほとけさまの鉢はちなら、光ひかっているはずです。

    But if it were the real bowl of the Buddha, it should be shining.

• JLPT N4 estimated

  〜はずだ

  Meaning: "Should be ...; I expect ...": the speaker is sure because there is a good reason.

  Form: Plain form + はずだ（筈だ）

  In this story

  • けれども、本物ほんものの仏ほとけさまの鉢はちなら、光ひかっているはずです。

    But if it were the real bowl of the Buddha, it should be shining.

  • 「本物ほんものの火ひねずみの皮衣かわごろもなら、火ひに入いれても焼やけないはずです」と、かぐや姫ひめは言いいました。

    "If it is the real fire-rat's fur robe, it should not burn even if we put it in the fire," said Kaguya-hime.

• JLPT N4 estimated

  〜ようになる

  Meaning: "Come to ...; reach the point where ...": a change that happens over time.

  Form: Verb (dictionary / ない-form) + ようになる

  In this story

  • このことから、ずうずうしいことを「恥はじを捨すてる」と言いうようになったと言いわれています。

    It is said that this is why people came to call shameless behavior "throwing away one's shame."

  • このことから、がんばったのに何なんにもならないことを「かいがない」と言いうようになったとも言いわれています。

    It is also said that this is why people came to say kai ga nai when hard work comes to nothing.

• JLPT N4 estimated

  受身（〜られる）

  Meaning: Passive voice: the subject receives the action.

  Form: Verb passive form（追い上げられる / 沈められる）

  In this story

  • このことから、ずうずうしいことを「恥はじを捨すてる」と言いうようになったと言いわれています。

    It is said that this is why people came to call shameless behavior "throwing away one's shame."

  • 阿倍あべのみうしは喜よろこんで、言いわれたとおりにお金かねを送おくりました。

    Abe no Miushi was delighted and sent the money just as he was told.

• JLPT N4 estimated

  〜てくる

  Meaning: Something comes toward the speaker, or a change starts and goes on ("it's getting ...").

  Form: Verb て-form + くる

  In this story

  • 船ふねで海うみへ出でかけるふりをして、三日後みっかごにこっそり帰かえってきました。

    He pretended to set out to sea by ship, and three days later he secretly came back.

• JLPT N4 estimated

  使役（〜せる／させる）

  Meaning: Causative: to make or let someone do something.

  Form: Verb causative form（坐らせる / やめさせる）

  In this story

  • そして、腕うでのいい職人しょくにんたちを集あつめて、人ひとの来こない家いえにかくれ、千日せんにちかけて玉たまの枝えだを作つくらせたのです。

    Then he gathered skilled craftsmen, hid in a house where no one came, and had them spend a thousand days making the jeweled branch.

• JLPT N4 estimated

  〜ように（比喩）

  Meaning: "Like ...; as if ...": compares something to something else.

  Form: Noun + の / Verb (plain) + ように

  In this story

  • 皇子みこは、長ながい旅たびをしてきたような顔かおでかぐや姫ひめの家いえへ行いき、旅たびの話はなしを次つぎから次つぎへと語かたりました。

    Looking as if he had been on a long journey, the prince went to Kaguya-hime's house and told one story after another about his travels.

  • やっと浜はまにたどり着ついたとき、みゆきは病気びょうきになっていて、目めはすももを二ふたつつけたようにはれていました。

    When he finally reached the shore, Miyuki had fallen ill, and his eyes were swollen as if two plums had been stuck on them.

• JLPT N4 estimated

  〜そうだ（様態）

  Meaning: "Looks like ...; seems about to ...": based on how something looks or feels.

  Form: Verb ます-stem / Adjective stem + そうだ

  In this story

  • 「海うみでは何度なんども嵐あらしにあい、船ふねがしずみそうになりました。

    "At sea I ran into storms again and again, and the ship nearly sank.

  • 雷かみなりが鳴なり、船ふねは今いまにもしずみそうです。

    Thunder roared, and the ship seemed about to sink at any moment.

• JLPT N5 estimated

  〜たことがある

  Meaning: "Have ...ed (before); there were times when ...": an experience in the past. With も: "there were even times when ...".

  Form: Verb た-form + ことがある（こともある）

  In this story

  • 鬼おにのようなものにおそわれたこともありました。

    There were even times when I was attacked by something like a demon.

• JLPT N4 estimated

  〜てしまう

  Meaning: Shows that an action is completely finished, often with regret or an unwanted result.

  Form: Verb て-form + しまう

  In this story

  • かぐや姫ひめは、だまって考かんがえこんでしまいました。

    Kaguya-hime fell silent, lost in thought.

  • ところが、火ひに入いれると、皮衣かわごろもはあっという間まにめらめらと燃もえてしまいました。

    But when it was put in the fire, the robe blazed up and burned away in an instant.

  • まろたりは、そのまま重おもい病気びょうきになって、亡なくなってしまいました。

    Marotari fell seriously ill after that and died.

• JLPT N4 estimated

  〜のに

  Meaning: "Although ...; even though ...": the result is not what one would expect, often with disappointment or complaint.

  Form: Plain form + のに（Noun / な-adj + なのに）

  In this story

  • 「千日せんにちも働はたらいたのに、まだお金かねをもらっていません。」

    "We worked for a thousand days, and yet we still haven't been paid."

  • このことから、がんばったのに何なんにもならないことを「かいがない」と言いうようになったとも言いわれています。

    It is also said that this is why people came to say kai ga nai when hard work comes to nothing.

• JLPT N2 estimated

  〜てたまらない

  Meaning: "Unbearably ...; so ... that one can't stand it".

  Form: Verb / い-adj て-form + たまらない

  In this story

  • 皇子みこは恥はずかしくてたまらず、山やまの奥おくへ入はいったまま、帰かえってきませんでした。

    The prince was so ashamed he could not bear it; he went deep into the mountains and never came back.

• JLPT N3 estimated

  〜まま

  Meaning: "As it is; still ...": a state continues without changing.

  Form: Noun + の / Verb た-form + まま

  In this story

  • 皇子みこは恥はずかしくてたまらず、山やまの奥おくへ入はいったまま、帰かえってきませんでした。

    The prince was so ashamed he could not bear it; he went deep into the mountains and never came back.

• JLPT N4 estimated

  〜てもらう

  Meaning: "Have someone do ...; get someone to do ...": someone does something for you (or for the person the story follows).

  Form: Verb て-form + もらう

  In this story

  • 唐とうの国くにの商人しょうにんに手紙てがみとたくさんのお金かねを送おくり、火ひねずみの皮衣かわごろもをさがしてもらいました。

    He sent a letter and a great deal of money to a merchant in the land of Tang and had him look for the fire-rat's fur robe.

  • 石上いそのかみのまろたりは、つばめの巣すが台所だいどころの屋根やねの下したにあると聞きいて、かごに乗のり、綱つなで高たかいところまで引ひき上あげてもらいました。

    Isonokami no Marotari heard that there was a swallow's nest under the kitchen roof, so he got into a basket and had himself pulled up high on a rope.

• JLPT N3 estimated

  〜とおり（に）

  Meaning: "Just as ...; exactly as ...".

  Form: Verb た-form / Noun + の + とおり（通り）

  In this story

  • 阿倍あべのみうしは喜よろこんで、言いわれたとおりにお金かねを送おくりました。

    Abe no Miushi was delighted and sent the money just as he was told.

• JLPT N4 estimated

  〜ても

  Meaning: "Even if ...; no matter ...": the result does not change.

  Form: Verb て-form + も

  In this story

  • 「本物ほんものの火ひねずみの皮衣かわごろもなら、火ひに入いれても焼やけないはずです」と、かぐや姫ひめは言いいました。

    "If it is the real fire-rat's fur robe, it should not burn even if we put it in the fire," said Kaguya-hime.

• JLPT N4 estimated

  〜と（発見）

  Meaning: "When I did ..., (I found that) ...": what one noticed right after an action.

  Form: Verb (plain / polite) + と

  In this story

  • ところが、火ひに入いれると、皮衣かわごろもはあっという間まにめらめらと燃もえてしまいました。

    But when it was put in the fire, the robe blazed up and burned away in an instant.

  • 手ての中なかを見みると、それは子安貝こやすがいではなく、つばめの古ふるいふんでした。

    When he looked in his hand, it was not a cowrie shell but old swallow droppings.

• JLPT N3 estimated

  〜てはならない

  Meaning: "Must not ...": a strong, formal way to forbid something (stiffer than 〜てはいけない).

  Form: Verb て-form + はならない

  In this story

  • 取とってくるまで、帰かえってきてはならない」と命めいじました。

    Do not come back until you have it," he ordered.

• JLPT N4 estimated

  〜ために（目的）

  Meaning: "In order to ...; for ...": the purpose of an action.

  Form: Verb (dictionary) / Noun + の + ために

  In this story

  • そして、かぐや姫ひめをむかえるために、家いえを美うつくしくかざりはじめました。

    Then he began to decorate his house beautifully in order to welcome Kaguya-hime.

• JLPT N4 estimated

  〜始める

  Meaning: "Begin to ...; start ...ing".

  Form: Verb ます-stem + 始める（はじめる）

  In this story

  • そして、かぐや姫ひめをむかえるために、家いえを美うつくしくかざりはじめました。

    Then he began to decorate his house beautifully in order to welcome Kaguya-hime.

• JLPT N4 estimated

  〜がる

  Meaning: Shows that someone else feels something, seen from outside: "(he) is afraid of ...; (she) wants ...".

  Form: い-adjective stem / な-adjective + がる（怖い → 怖がる）

  In this story

  • けれども家来けらいたちは、竜りゅうをこわがって、どこかへにげてしまいました。

    But the servants were afraid of the dragon and ran off somewhere.

• JLPT N3 estimated

  〜きれない

  Meaning: "Cannot ... completely; cannot finish ...ing": there is too much, or it is too hard to do to the end.

  Form: Verb ます-stem + きれない（切れない）

  In this story

  • 待まちきれなくなった大伴おおとものみゆきは、自分じぶんで船ふねに乗のって海うみへ出でました。

    Ōtomo no Miyuki, who could wait no longer, got on a ship himself and went out to sea.

• JLPT N3 estimated

  〜ようとする

  Meaning: "Try to ...; be about to ...".

  Form: Verb volitional form + とする（と致す）

  In this story

  • 「竜りゅうを殺ころそうとしたから、神かみさまがおこっているのだ」と、みゆきは泣なきながらいのりました。

    "The gods are angry because I tried to kill the dragon," Miyuki prayed, weeping.

• JLPT N4 estimated

  〜ながら

  Meaning: "While ...ing": two actions by the same person at the same time.

  Form: Verb ます-stem + ながら

  In this story

  • 「竜りゅうを殺ころそうとしたから、神かみさまがおこっているのだ」と、みゆきは泣なきながらいのりました。

    "The gods are angry because I tried to kill the dragon," Miyuki prayed, weeping.

• JLPT N4 estimated

  可能形（〜られる）

  Meaning: Potential form: "can ...; be able to ...".

  Form: Verb potential form（生きられる / 読める）

  In this story

  • 巣すに手てを入いれると、何なにかかたいものがつかめました。

    When he put his hand into the nest, he was able to grab something hard.

• JLPT N3 estimated

  〜たとたん（に）

  Meaning: "The moment ...; just as ...": something unexpected happens right after.

  Form: Verb た-form + とたん（に）

  In this story

  • 「子安貝こやすがいを取とったぞ」と喜よろこんだとたん、綱つなが切きれて、まろたりは下したに落おちてしまいました。

    The moment he cheered, "I've got the cowrie shell!", the rope broke, and Marotari fell to the ground.

• JLPT N4 estimated

  〜ので

  Meaning: "Because ...; so ...": gives a reason (softer than から).

  Form: Plain form + ので（Noun / な-adj + なので）

  In this story

  • 貝かいがなかったので「かいがない」。

    There was no shell (kai), so it was kai ga nai, "all for nothing."