竹取物語

鬱蒼うっそうと茂しげる竹林ちくりんの中なかに、根元ねもとが光ひかりを放はなつ竹たけが一本いっぽんだけある。翁おきなが歩あゆみ寄より、そっと切きってみると、中なかには小ちいさな女おんなの子こが座すわっていた。背丈せたけは、わずか九きゅうセンチほどである。

In a dense bamboo grove, there is just one bamboo whose base gives off light. The old man steps up to it, and when he gently cuts it, inside a tiny girl is sitting. She is a mere nine centimeters or so in height.

本作ほんさくは「竹取物語たけとりものがたり」である。成立せいりつは千年せんねん以上いじょうも前まえに遡さかのぼり、作者さくしゃは未詳みしょう。現存げんそんする日本にほんの物語ものがたりの中なかで、最古さいこのものとされている。

This work is "The Tale of the Bamboo Cutter." It dates back more than a thousand years, and its author is unknown. It is regarded as the oldest of the Japanese tales still in existence.

百年ひゃくねんほど後のちに成立せいりつした「源氏物語げんじものがたり」は、本作ほんさくを「物語ものがたりの出いで来きはじめの親おや」と称しょうした。2013年にせんじゅうさんねんには、スタジオジブリによって映画化えいがかもされている。日本にほんでは、誰だれもが幼おさない頃ころに親したしむ物語ものがたりである。

"The Tale of Genji," written about a hundred years later, called this work "the parent of all the stories that came into being." In 2013 it was also made into a film by Studio Ghibli. In Japan, it is a tale that everyone comes to know in early childhood.

原文げんぶんは古語こごで綴つづられており、現代げんだいの日本人にほんじんにとっても容易よういには読よみ解とけない。そこで私わたしたちは、これを平易へいいな現代語げんだいごに改あらため、三回さんかいに分わけた。今回こんかいは、その第一話だいいちわである。

The original is written in classical Japanese, and even Japanese people today cannot easily make sense of it. So we have put it into plain modern Japanese and divided it into three parts. This time is the first part.

昔むかし、竹たけを取とっては籠かごや笊ざるを編あみ、それを生業なりわいとする翁おきながいた。「竹取たけとり」とは、竹たけを取とることを意味いみする。ある日ひ、翁おきなは、光ひかりを放はなつ竹たけの中なかに、くだんの小ちいさな女おんなの子こを見み出いだす。掌てのひらに載のせて連つれ帰かえり、媼おうなと共ともに育そだてることにした。あまりに小ちいさいので、籠かごに入いれて養やしなったという。

Long ago there was an old man who made his living by gathering bamboo and weaving it into baskets and strainers. "Taketori" means the gathering of bamboo. One day, inside a bamboo giving off light, the old man discovers the tiny girl we have spoken of. He carries her home on his palm and decides to raise her together with the old woman. Because she was so very small, it is said, they reared her in a basket.

それからというもの、不思議ふしぎなことが相次あいつぐ。翁おきなが竹たけを切きると、節ふしと節ふしの間あいだから黄金おうごんが出でてくるのである。翌日よくじつも、そのまた翌日よくじつも。翁おきなの家いえは、次第しだいに富とみ栄さかえていった。

From then on, strange things happen one after another. When the old man cuts a bamboo, gold comes out from between the joints. The next day, and the day after that as well. Little by little, the old man's household grew prosperous.

女おんなの子こは三月みつきほどで、一人前いちにんまえの背丈せたけに成長せいちょうした。その美うつくしさは、この世よのものとは思おもわれぬほどであった。この子こがいるだけで、家いえの内うちには暗くらい所ところが一ひとつもない。翁おきなは、心こころ塞ふさぐ日ひも、腹立はらだたしい日ひも、この子この顔かおを見みれば憂うさが晴はれた。

In about three months, the girl grew to a grown woman's height. Her beauty was such that it seemed not of this world. With this child there, there was not a single dark corner in the house. On days when his heart was heavy, and on days when he was angry, the old man's gloom would lift once he saw this child's face.

女おんなの子こは、「なよ竹たけのかぐや姫ひめ」と名付なづけられる。その噂うわさは国中くにじゅうに知しれ渡わたり、男おとこたちは夜よも眠ねむらずに、屋敷やしきの周まわりを徘徊はいかいした。だが、姫ひめの姿すがたを一目ひとめ見みることすら叶かなわない。文ふみを送おくっても、返事へんじは一度いちどとして来こなかった。

The girl is named "Nayotake no Kaguya-hime." Word of her spread throughout the land, and men prowled around the house, not even sleeping at night. But they could not catch even a single glimpse of the princess. They sent letters, but not once did an answer come.

やがて大半たいはんの者ものが諦あきらめ、最後さいごまで残のこったのは五人ごにんのみとなった。皇子みこが二人ふたりに、朝廷ちょうていで国政こくせいを担になう高官こうかんが三人さんにんである。雪ゆきの日ひも雷かみなりの日ひも、五人ごにんは足あししげく通かよい詰つめた。

In time most of them gave up, and only five remained to the very end. Two were imperial princes, and three were high officials who ran the country's government at court. On snowy days and on days of thunder alike, the five called at the house again and again.

ある日ひ、翁おきなはかぐや姫ひめに懇願こんがんする。私わたしはもう七十ななじゅうを越こえた。どうか、あの五人ごにんのうちの誰だれかと添そい遂とげてはくれまいか。かぐや姫ひめはしばし沈黙ちんもくした後のち、こう答こたえた。結婚けっこんしないとは申もうしません。ですが、相手あいての志こころざしの深ふかさを知しらぬまま契ちぎりを結むすべば、きっと悔くいが残のこりましょう。私わたしが見みたいと望のぞむ品しなを持もってきてくださった方かたに、お仕つかえいたします。

One day the old man pleads with Kaguya-hime. I am already past seventy. Would you not spend your life with one of those five? Kaguya-hime was silent for a time, and then answered thus. I do not say that I will not marry. But if I bind myself without knowing how deep the other's devotion is, I will surely be left with regret. I shall wed the one who brings me the thing I wish to see.

夕暮ゆうぐれ時どき、五人ごにんは胸むねを躍おどらせて集つどってくる。かぐや姫ひめは、何なにを所望しょもうするのか。第一話だいいちわは、ここで幕まくを閉とじる。

At dusk, the five gather, their hearts racing. What will Kaguya-hime ask for? Here the curtain falls on the first part.

本作ほんさくの読よみどころを、三点さんてん挙あげたい。

I would like to point out three highlights of this work.

第一だいいちに、光ひかりのモチーフである。竹たけが光ひかり、竹たけから黄金おうごんが溢あふれ、家いえの内うちから闇やみが消きえる。「かぐや」という名なもまた、光ひかり輝かがやくことを表あらわす語ごに由来ゆらいすると言いわれる。この子この周まわりには、常つねに光ひかりが満みちているのだ。

First, the motif of light. The bamboo shines, gold pours out of the bamboo, and darkness vanishes from the house. The name "Kaguya," too, is said to come from a word meaning to shine brightly. Around this child, light is always overflowing.

第二だいにに、言葉ことば遊あそびである。翁おきなは女おんなの子こを見みつけた際さい、我わが子ことなるべき人ひとなのだろうと口くちにする。古語こごでは、籠かごを「こ」とも呼よんだ。子こと同音どうおんである。日々ひび竹たけで「こ」を編あむ男おとこが、竹たけの中なかに我わが「こ」を見みいだした。千年せんねん前まえの読者どくしゃは、ここで思おもわず笑えみを漏もらしたのかもしれない。

Second, the wordplay. When he finds the girl, the old man remarks that she must be the one destined to become his child. In classical Japanese, a basket could also be called "ko." It has the same sound as "ko," child. A man who weaves "ko" out of bamboo day after day found his own "ko" inside a bamboo. Readers a thousand years ago may well have smiled in spite of themselves here.

第三だいさんに、かぐや姫ひめの沈黙ちんもくである。第一話だいいちわのほぼ全編ぜんぺんにわたり、かぐや姫ひめは一言ひとことも発はっしない。周囲しゅういの人々ひとびとが眺ながめ、噂うわさし、文ふみを寄よせるばかりである。彼女かのじょが初はじめて口くちを開ひらくのは、縁談えんだんが持もち上あがったときであった。しかもその答こたえは、諾だくとも否いなともつかないものだったのである。

Third, Kaguya-hime's silence. Through almost the whole of the first part, Kaguya-hime does not utter a single word. The people around her merely gaze, gossip and send letters. The first time she opens her mouth is when the question of marriage comes up. And even then, her answer was neither a yes nor a no.

かぐや姫ひめに、本当ほんとうに結婚けっこんする意思いしはあったのか。それとも、これは求婚きゅうこんを退しりぞけるための方便ほうべんだったのか。その答こたえは、読者どくしゃに委ゆだねられている。

Did Kaguya-hime truly intend to marry? Or was this a device for turning away her suitors? The answer is left to the reader.