むかし、竹取たけとりの翁おきなとよばれるおじいさんがいました。毎日まいにち、山やまや野原のはらに入はいって竹たけを取とり、ざるやかごを作つくって、それを売うって暮くらしていました。名前なまえを、さぬきのみやつこといいました。

ある日ひ、おじいさんがいつものように竹たけやぶに入はいると、根ねもとが光ひかっている竹たけが一本いっぽんありました。「ふしぎだなあ」と思おもって近ちかくへ行いってみると、竹たけの中なかがぼんやりと光ひかっています。そっと切きってみると、中なかに小ちいさな女おんなの子こが座すわっていました。背せの高たかさは三寸さんずん、今いまでいうと九きゅうセンチくらいで、とてもかわいらしい子こでした。

おじいさんは言いいました。「毎朝まいあさ毎晩まいばん見みている竹たけの中なかにいらっしゃったのだから、きっと、わたしの子こになる人ひとなのだろう。」

おじいさんは女おんなの子こを手てのひらにのせて家いえに帰かえり、おばあさんに育そだててもらいました。二人ふたりには子こどもがいなかったので、おばあさんもとても喜よろこびました。女おんなの子こはあまりに小ちいさかったので、かごの中なかに入いれて大切たいせつに育そだてました。

それからというもの、おじいさんが竹たけを取とりに行いくと、ふしぎなことが何度なんども起おこりました。竹たけを切きると、節ふしと節ふしの間あいだに黄金おうごんが入はいっているのです。一本いっぽんだけではありません。次つぎの日ひも、その次つぎの日ひも、切きる竹たけ切きる竹たけの中なかから、光ひかる黄金おうごんが出でてきました。こうして、おじいさんの家いえはだんだんお金かね持もちになっていきました。古ふるい小ちいさな家いえは、大おおきくてりっぱな家いえに変かわりました。

女おんなの子こは、すくすくと大おおきくなりました。ふつうの子こどもよりずっと早はやく、一日いちにちごとに目めに見みえて大おおきくなっていきます。三さんか月げつほどたつと、もう大人おとなと同おなじくらいの背せの高たかさになっていました。おじいさんとおばあさんは、女おんなの子この髪かみを上あげて、大人おとなの女性じょせいが着きる長ながいスカートのような服ふくを着きせてあげました。そして、女おんなの子こを家いえの奥おくの部屋へやから一歩いっぽも外そとに出ださず、それはそれは大切たいせつにしました。その顔かおの美うつくしさは、この世よのものとは思おもえないほどでした。女おんなの子こがいると、家いえの中なかには暗くらいところがひとつもなくなり、光ひかりでいっぱいになりました。おじいさんは、気分きぶんが悪わるい日ひも、つらいことがあった日ひも、この子この顔かおを見みるとすぐに元気げんきになりました。腹はらが立たっていても、そんな気き持もちはどこかへ消きえてしまいました。

おじいさんは、三室戸みむろどの斎部いんべのあきたという人ひとをよんで、女おんなの子こに名前なまえをつけてもらいました。あきたは、「なよ竹たけのかぐや姫ひめ」と名なづけました。「なよ竹たけ」は、細ほそくてしなやかな竹たけのことです。お祝いわいの宴うたげは三日間みっかかんつづきました。たくさんの人ひとがやってきて、にぎやかに歌うたったり踊おどったりしました。

かぐや姫ひめの美うつくしさのうわさは、国くにじゅうに広ひろがりました。身分みぶんの高たかい人ひとも低ひくい人ひとも、「なんとかしてかぐや姫ひめをお嫁よめさんにしたい。せめて一目ひとめでいいから見みてみたい」と思おもいました。男おとこたちは夜よるも眠ねむらずに家いえのまわりを歩あるきまわり、垣根かきねにすき間まを作つくってのぞこうとしました。けれども、かぐや姫ひめの姿すがたを見みることはできませんでした。家いえの人ひとに話はなしかけても、だれも相手あいてにしてくれません。それでも男おとこたちは、家いえの前まえで笛ふえをふいたり、歌うたを歌うたったり、手紙てがみを何通なんつうも書かいたりしました。けれども、かぐや姫ひめからの返事へんじは、一度いちどもありませんでした。

やがて、たいていの男おとこたちはあきらめて、来こなくなりました。それでも、どうしてもあきらめない人ひとが五人ごにんだけ残のこりました。石作いしづくりの皇子みこ、くらもちの皇子みこ、右大臣うだいじんの阿倍あべのみうし、大納言だいなごんの大伴おおとものみゆき、中納言ちゅうなごんの石上いそのかみのまろたりです。皇子みこは帝みかどの息子むすこ、右大臣うだいじんや大納言だいなごん、中納言ちゅうなごんは国くにの政治せいじを動うごかす大切たいせつな役目やくめの人ひとです。五人ごにんとも、とても身分みぶんの高たかい人ひとたちでした。雪ゆきの日ひも、雷かみなりの鳴なる日ひも、夏なつの暑あつい日ひも、五人ごにんは毎日まいにちのようにやってきました。

ある日ひ、おじいさんはかぐや姫ひめに言いいました。

「わたしの大切たいせつな子こよ。わたしはもう七十ななじゅうを過すぎて、いつまで生いきられるかわかりません。この世よでは、男おとこの人ひとと女おんなの人ひとは結婚けっこんするものです。あなたも、あの五人ごにんのだれかと結婚けっこんしてくれませんか。」

かぐや姫ひめは、しばらくだまっていました。それから、静しずかに答こたえました。

「わたしは、自分じぶんがどこから来きたのかも知しりません。それでも、おじいさんのことを本当ほんとうの親おやだと思おもっています。おじいさんがそうおっしゃるのなら、結婚けっこんしないとは言いいません。でも、相手あいての心こころがどれくらい深ふかいのか知しらないまま結婚けっこんして、あとで相手あいての気き持もちが変かわってしまったら、きっと後悔こうかいします。」

「では、どうすればいいのですか。」

「五人ごにんの方かたは、どなたも同おなじくらい熱心ねっしんです。ですから、わたしが見みたいと思おもうものを持もってきてくださった方かたを、いちばん心こころの深ふかい方かただと考かんがえて、その方かたと結婚けっこんしましょう。」

「それはいい考かんがえだ」と、おじいさんは言いいました。そして、五人ごにんの男おとこたちを家いえによびました。夕方ゆうがたになると、五人ごにんはうれしそうにやってきました。笛ふえをふく人ひと、歌うたを歌うたう人ひと、扇おうぎで手拍子てびょうしをとる人ひともいます。「ついに、かぐや姫ひめが会あってくれるのかもしれない」と、だれもが思おもっていました。

いったい、かぐや姫ひめは何なにを持もってこいと言いうのでしょうか。