ごん狐

秋あきの、雨あめあがりの川かわです。ひとりの男おとこが、腰こしまで水みずにつかって、魚さかなをとっています。その様子ようすを、草くさの深ふかいところから、じっと見みているものがいました。ひとりぼっちの、小ちいさなきつねです。

It is a river in autumn, just after the rain. A man is standing in water up to his waist, catching fish. Something is watching him closely from deep in the grass. It is a small fox, all alone.

今回こんかいの作品さくひんは、新美南吉にいみなんきちの「ごん狐ぎつね」です。1932年せんきゅうひゃくさんじゅうにねん、子こどものための雑誌ざっし「赤あかい鳥とり」に載のりました。このとき作者さくしゃは、まだ十八歳じゅうはっさいでした。愛知県あいちけんの生うまれで、二十九歳にじゅうきゅうさいの若わかさで亡なくなっています。日本にほんでは、小学四年生しょうがくよねんせいの教科書きょうかしょに長ながいあいだ載のっていて、ほとんどの人ひとが子こどものころに読よんでいます。

This time, the story is Nankichi Niimi's "Gon, the Little Fox." It was printed in 1932 in Akai Tori, a magazine for children. The author was still only eighteen at the time. He was born in Aichi Prefecture and died young, at the age of twenty-nine. In Japan, the story has been in fourth-grade textbooks for a long time, and almost everyone has read it as a child.

きつねの名前なまえは、ごんです。森もりの中なかに穴あなをほって住すみ、夜よるでも昼ひるでも村むらへ出でてきて、いたずらばかりしていました。畑はたけのいもをほり散ちらしたり、家いえの裏うらにつるしてあるとうがらしを、むしり取とったりするのです。

The fox's name is Gon. He lives in a hole he has dug in the forest, and night or day he comes out to the village and does nothing but play tricks. He digs up the potatoes in the fields and scatters them about, or tears off the red peppers hung up behind a house.

川かわにいた男おとこは、兵十ひょうじゅうといいます。兵十ひょうじゅうがその場ばをはなれると、ごんは、ちょいといたずらがしたくなりました。かごの中なかの魚さかなを、つぎつぎに川かわへ投なげこみます。最後さいごに、太ふというなぎの頭あたまを口くちにくわえると、うなぎはごんの首くびに巻まきつきました。そこへ兵十ひょうじゅうが戻もどってきて、どなります。ごんは、うなぎを首くびに巻まいたまま逃にげました。

The man in the river is called Hyōjū. When Hyōjū leaves the spot, Gon feels like playing a little trick. He throws the fish in the basket into the river, one after another. Last of all, he takes the head of a fat eel in his mouth, and the eel winds itself around Gon's neck. Just then Hyōjū comes back and shouts. Gon runs away with the eel still wound around his neck.

十日とおかほどたって、ごんは村むらで葬式そうしきの行列ぎょうれつを見みます。死しんだのは、兵十ひょうじゅうのお母かあさんでした。その晩ばん、ごんは穴あなの中なかで考かんがえます。お母かあさんは寝ねこんでいて、うなぎが食たべたいと言いったにちがいない。それなのに、自分じぶんがうなぎを取とってしまった。「あんないたずらをしなけりゃよかった。」

About ten days later, Gon sees a funeral procession in the village. The one who has died is Hyōjū's mother. That night, Gon thinks it over in his hole. Hyōjū's mother must have been sick in bed and said she wanted to eat eel. And yet Gon himself took the eel away. "I wish I hadn't played a trick like that."

兵十ひょうじゅうは、お母かあさんと二人ふたりきりで暮くらしていました。今いまは、ひとりぼっちです。「おれと同おなじ、ひとりぼっちの兵十ひょうじゅうか。」ごんは、つぐないを始はじめます。まず、いわし売うりのかごからいわしをつかみ出だして、兵十ひょうじゅうの家いえに投なげこみました。ところが兵十ひょうじゅうは、どろぼうだと思おもわれて、いわし屋やになぐられてしまいます。

Hyōjū had been living alone with his mother. Now he is all alone. "So Hyōjū is all alone, the same as me." Gon begins to make up for what he did. First, he grabs some sardines out of a sardine seller's basket and throws them into Hyōjū's house. But Hyōjū is taken for a thief and gets beaten by the sardine seller.

それからごんは、山やまで栗くりを拾ひろっては、兵十ひょうじゅうの家いえへ持もっていきました。まつたけを持もっていく日ひもありました。姿すがたは見みせません。物置ものおきの入口いりぐちに、そっと置おいて帰かえるのです。兵十ひょうじゅうには、だれがくれるのかわかりません。

After that, Gon gathers chestnuts in the hills and takes them to Hyōjū's house. Some days he takes matsutake mushrooms too. He does not show himself. He quietly leaves them at the entrance of the shed and goes home. Hyōjū has no idea who is giving them to him.

ある月つきのいい晩ばん、ごんは、兵十ひょうじゅうが村むらの加助かすけに話はなすのを聞ききます。だれかが毎日まいにち、栗くりやまつたけを置おいていく、というのです。加助かすけは言いいました。それは神かみさまのしわざだ。毎日まいにち、神かみさまにお礼れいを言いうがいい。あとをついて歩あるいていたごんは、思おもいます。「おれは、引ひき合あわないなあ。」

One night when the moon is bright, Gon hears Hyōjū talking to Kasuke, a man from the village. Someone leaves chestnuts and matsutake mushrooms for him every day, he says. Kasuke says: That is the work of a god. You should thank the god every day. Gon, who has been walking along behind them, thinks: "I get nothing for my trouble."

そのあくる日ひも、ごんは栗くりを持もって出でかけました。兵十ひょうじゅうは物置ものおきで仕事しごとをしていて、家いえの中なかへ入はいっていくきつねを見みつけます。うなぎを盗ぬすんだあのきつねが、またいたずらをしに来きた。兵十ひょうじゅうは火縄銃ひなわじゅうを取とり、戸口とぐちを出でようとするごんを、うちました。

The next day too, Gon sets out with chestnuts. Hyōjū is working in the shed, and he catches sight of a fox going into the house. That fox that stole the eel has come to play another trick. Hyōjū takes his matchlock gun and shoots Gon as he is about to go out the door.

かけよった兵十ひょうじゅうは、家いえの中なかに栗くりが置おいてあるのに気きづきます。「ごん、お前まえだったのか。いつも栗くりをくれたのは。」ごんは、ぐったりと目めをつぶったまま、うなずきました。兵十ひょうじゅうの手てから、銃じゅうが落おちます。その先さきからは、青あおい煙けむりが、まだ細ほそく出でていました。

Running up, Hyōjū notices the chestnuts that have been put inside the house. "Gon, was it you? The one who always gave me chestnuts." Gon, limp, with his eyes still closed, nods. The gun falls from Hyōjū's hand. From the end of it, thin blue smoke is still coming out.

読よみどころを三みっつ挙あげます。

Here are three things to notice.

一ひとつ目めは、ごんの「にちがいない」です。お母かあさんがうなぎを食たべたがっていた、というのは、ごんが穴あなの中なかで想像そうぞうしたことです。本当ほんとうにそうだったのかは、どこにも書かかれていません。ごんのつぐないは、自分じぶんの想像そうぞうから始はじまっているのです。

The first is Gon's "must have." That Hyōjū's mother wanted to eat eel is something Gon imagined in his hole. Whether it was really so is not written anywhere. Gon's effort to make up for what he did begins from his own imagination.

二ふたつ目めは、すれちがいです。ごんはいつも、兵十ひょうじゅうを見みています。川かわで、墓地ぼちで、井戸いどのそばで、夜よるの道みちで。けれども二人ふたりは、一度いちども言葉ことばを交かわしません。兵十ひょうじゅうがごんの名前なまえを呼よんで話はなしかけるのは、銃じゅうでうったあとの、一度いちどだけです。

The second is how the two keep missing each other. Gon is always watching Hyōjū. At the river, at the graveyard, by the well, on the road at night. But the two never exchange a single word. The only time Hyōjū calls Gon by name and speaks to him is the one time after he has shot him.

三みっつ目めは、最後さいごの場面ばめんです。物語ものがたりは、ごんの気き持もちも兵十ひょうじゅうの気き持もちも説明せつめいしないまま、銃じゅうから出でる青あおい煙けむりで終おわります。作者さくしゃがはじめに書かいた原稿げんこうでは、ごんは「うれしくなりました」と書かかれていました。雑誌ざっしに載のるとき、それが「うなずきました」に変かわったのです。

The third is the last scene. The story ends with the blue smoke coming from the gun, without explaining either Gon's feelings or Hyōjū's. In the manuscript the author first wrote, it said that Gon "became happy." When the story was printed in the magazine, that was changed to "nodded."

最後さいごにうなずいたとき、ごんは、うれしかったのでしょうか。後半こうはんは、この問といを二人ふたりで話はなしてみます。

When he nodded at the end, was Gon happy? In the second half, two people talk this question over.